ERL: Население Земли превысило возможности планеты

Численность населения превысила уровень, который Земля может устойчиво поддерживать при нынешнем потреблении ресурсов. К такому выводу пришли исследователи, проанализировавшие данные за два столетия.

Результаты были опубликованы в журнале Environmental Research Letters.

Ученые использовали концепцию «пропускной способности» — сколько людей могут жить, не истощая природные ресурсы. По их мнению, в современных условиях оптимальная численность составляет около 2,5 млрд человек. Однако население планеты уже превысило 8 миллиардов человек.

В исследовании отмечается, что быстрый рост населения стал возможен благодаря ископаемому топливу. Это временно увеличило доступность ресурсов и позволило потреблению оставаться высоким. Но этот эффект не является устойчивым: зависимость от такого топлива увеличивает экологические проблемы, включая изменение климата.

Ученые полагают, что рост населения замедлится в ближайшие десятилетия, но не остановится полностью. Пик может достичь 11–12 миллиардов человек во второй половине XXI века.

Без серьезных изменений в использовании энергии, воды, земли и продуктов питания нагрузка на природу будет возрастать, что приведет к глобальной нестабильности, заключают они.