Азиатская рыба, которая угрожает США

Вмешательство человека в природные экосистемы зачастую приводит к катастрофическим последствиям. Одним из примеров такого вмешательства является азиатский карп, группа рыб, завезенная в Соединенные Штаты во второй половине 20-го века. Подробнее читайте в статье а.

Экологический эксперимент, вышедший из-под контроля

В 1960-х годах многие водоемы на Среднем Западе США начали испытывать проблемы с быстрым ростом водорослей. В частных прудах, рыбных фермах и резервуарах очистных сооружений активно распространялась ряска и другие микроскопические растения, что ухудшало качество воды и нарушало функционирование инфраструктуры.

Чтобы решить эту проблему, владельцы таких водоёмов стали завозить несколько видов карповых рыб из Восточной Азии. Среди них были толстолобик и толстолобик. Эти рыбы питаются планктоном и микроскопическими водорослями и поэтому считаются идеальными биологическими фильтрами.

Первые результаты выглядели многообещающе. Толстолобик быстро очистил водоёмы от цветущих водорослей и помог поддерживать более стабильное состояние воды. Однако у этого решения был один серьезный недостаток: рыбы оказались чрезвычайно живучими и быстро размножались.

Побег из пруда

Проблема стала очевидной в 1970-х и 1980-х годах. Во время сильных весенних паводков вода из частных прудов и хозяйств выходила из берегов. Наряду с этим азиатский карп также проник в естественные реки, сообщает NPR.

Оказавшись в открытых водоемах, рыбы быстро адаптировались к новым условиям. В экосистемах рек Миссисипи, Иллинойс и Миссури у них практически нет естественных врагов. Кроме того, толстолобик питался теми же микроскопическими организмами, что и местные виды рыб.

Последствия не заставили себя долго ждать. Благодаря высокой скорости размножения и способности эффективно фильтровать воду азиатский карп начал быстро увеличивать свою численность. В некоторых реках Среднего Запада они постепенно вытеснили аборигенные виды и стали доминировать. По оценкам экологов, которые приводят в Национальной федерации дикой природы, на отдельных участках речных систем их доля может достигать 90–95 процентов от общей биомассы рыб.

Рыба, которая может нанести вред человеку

Азиатский карп известен не только своей численностью. Некоторые виды обладают необычными особенностями поведения. Когда рядом проходит моторная лодка и возникает сильная вибрация воды, рыбы внезапно выпрыгивают из воды.

Такие прыжки могут достигать высоты в несколько метров. При этом взрослая особь может весить от 20 до 35 килограммов и достигать длины более метра. Столкновение с такой рыбой может привести к серьезной травме.

В американских реках уже зафиксированы случаи, когда прыгающие карпы ломали людям носы, челюсти или выбивали зубы. Поэтому в некоторых районах рыбалка и катание на лодках стали потенциально опасными видами деятельности.

Угроза Великим озерам

Настоящую тревогу экологи начали бить в 1990-х годах, когда азиатский карп начал продвигаться вверх по речной системе в сторону Великих озер. Эта группа из пяти огромных пресноводных озер — Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио — считается крупнейшей пресноводной системой на планете.

В них содержится около 21 процента всей доступной пресной воды на Земле. Кроме того, экосистема озера поддерживает огромную экономику. Рыбная промышленность региона оценивается примерно в семь миллиардов долларов, а водный транспорт и прогулочный катер – примерно в 16 миллиардов.

Геохимическая «бомба», которая может убить два миллиона человек

Если азиатский карп проникнет в Великие озера, последствия могут быть серьезными. Эти рыбы способны быстро вытеснить аборигенные виды, лишив рыбную промышленность традиционных промысловых угодий.

Электрический барьер

Основной путь проникновения карпа в озера – Чикагский санитарный и судоходный канал. Этот канал соединяет систему реки Миссисипи с водами озера Мичиган.

Чтобы предотвратить попадание рыбы, в начале 2000-х инженеры разработали необычное решение. В 2002 году на канале установили экспериментальный электрический барьер. На дне канала были размещены специальные электроды, создающие в воде слабое электрическое поле.

Когда рыба подплывает к этой зоне, она чувствует электрический импульс и поворачивает назад. Если рыба попадает прямо в зону действия поля, течение временно ее оглушает, после чего течение уносит обратно в реку.

Эксперимент прошел успешно. Уже в 2004 году система была переведена в постоянный режим работы.

Канал стратегического значения

Чикагский канал — важная транспортная артерия, поэтому полностью закрыть его невозможно. Через него проходят грузовые баржи, перевозящие сырье и промышленную продукцию.

Канал управляется Инженерным корпусом армии США. В 2009 году его временно закрыли на техническое обслуживание после того, как в воде была обнаружена ДНК азиатского карпа. Тогда в канал был добавлен специальный отравляющий препарат, который уничтожил рыбу внутри участка канала, не затрагивая при этом воды озера.

Инженеры также изучили, насколько опасно электрическое поле для людей. Исследования показали, что падение в электрифицированную воду может представлять серьезную угрозу для здоровья. Поэтому в этом районе запрещено движение небольших лодок и гидроциклов.

Возможно ли решить проблему навсегда?

Теоретически существует радикальный способ остановить распространение карпа – полностью разделить водные системы Миссисипи и Великих озер. Однако для этого потребуется перестроить всю дренажную и навигационную систему в районе Чикаго.

Это означало бы перенос огромного объема грузовых перевозок с водного транспорта на автомобильный и железнодорожный. Экономические последствия такого решения были бы чрезвычайно масштабными. Поэтому на сегодняшний день наиболее реальным способом удержать азиатского карпа в Великих озерах остается электрический барьер.

Ранее мы писали, почему власти Туркменистана не могут потушить «Врата ада».