Неандертальцы лечили раны антибиотиком березового дегтя, обнаружили ученые

Неандертальцы, возможно, использовали березовый деготь в качестве природного антибиотика для лечения ран. К такому выводу пришли ученые из Оксфордского университета совместно с коллегами из Германии. Результаты исследования были опубликованы в журнале PLoS One.

Чтобы проверить, могли ли неандертальцы использовать смолу в лечебных целях, ученые собрали кору березы пушистой (Betula pubescens) и березы повислой (Betula pendula) и воспроизвели три метода получения смолы. Один метод имитировал низкотехнологичный метод неандертальцев — сжигание коры под скалой, в результате чего смола конденсировалась на поверхности. Второй способ («поднятая конструкция») позволял получить большее количество смолы путем нагревания коры в яме с глиной. Третий метод имитировал современный метод микмака.

Все полученные смолы были проверены на активность против Staphylococcus aureus, бактерии, вызывающей кожные инфекции. Результаты показали, что большинство смол подавляют рост бактерий, независимо от метода производства. Деготь из березы повислой проявил наибольшую активность при использовании метода «поднятой структуры».

Авторы исследования подчеркнули, что это демонстрирует сильные антимикробные свойства смолы даже при низкотехнологичном производстве, доступном неандертальцам. Это открытие дополняет растущее количество доказательств того, что неандертальцы знали и использовали лекарственные растения и вещества для облегчения боли, борьбы с инфекциями и лечения травм.

Предыдущие находки показывают, что неандертальцы употребляли тысячелистник и ромашку для облегчения боли и противовоспалительного действия, а один скелет с зубным абсцессом позволяет предположить, что растения использовались в медицинских целях без пищевой ценности.

Ранее был разработан новый антибиотик, останавливающий смертельную кишечную инфекцию.