Тайна птиц раскрыта: как они выживают на морозе без пуховиков и сапог

Для зимней прогулки в парке человеку необходима теплая куртка или пуховик, шапка, перчатки, шарф и обязательно теплая обувь – а в мороз все равно будет холодно. Но почему-то у птиц на ветках по бокам иней. Портал popsci.com рассказал, как птицы выживают при низких температурах.

Птицы имеют разные типы перьев, но одно из них особенно важно во время морозов – пуховые перья. Они очень пушистые и растут близко к коже, тем самым выполняя роль теплоизолятора: пух прекрасно аккумулирует естественное тепло тела. К сожалению, именно поэтому на определенные виды птиц охотятся; их пухом набивают куртки, пуховики и другие вещи, хотя этичные бренды используют синтетические материалы, чтобы имитировать эффект пуха.

Кроме того, вы могли заметить, что в холодные дни птицы выглядят особенно круглыми и пушистыми. И не зря – так они изолируют воздух между перьями, чтобы он постепенно согревался от тепла их тела. Кроме того, птицы уменьшают потери тепла, прикрывая те части тела, где обычно не растут перья. Например, они могут спрятать клюв под крылья или сесть поглубже, чтобы прикрыть голые ноги. Иногда птицы даже стоят на одной ноге – другая в это время прячется в перьях груди, чтобы на морозе было меньше голой кожи.

Но, конечно, одни перья в сильные морозы не помогут – птицы, как и люди, ищут укрытие. Некоторые могут прятаться от ветра за кочками на земле, другие зарываются в снег, чтобы использовать его как естественный изолятор. Третьим везет, и они могут найти почти идеальное убежище, например, дупло мертвого дерева. Дятлы спят в таких гнездах поодиночке, но птицы поменьше иногда сбиваются в них группой, чтобы согреться друг от друга.

Есть виды, которые справляются с холодной погодой, просто мигрируя в более теплые края, но те, что остаются, часто хорошо приспособлены к тому, чтобы пережить отрицательные температуры. Например, синицы с черной шапкой постоянно вздрагивают, выделяя тепло, в поисках жирной пищи, например семян. У птиц дрожь работает точно так же, как и у человека: при сокращении мышц сжигается энергия, и энергия преобразуется в тепло.

У уток, чаек и других водоплавающих птиц тоже есть один хитрый трюк. В дни, когда вода замерзает, они просто отдыхают на льду. У водоплавающих птиц на ногах очень мало болевых рецепторов, поэтому они не чувствуют холода так, как человек, стоящий на льду босыми ногами. Более того, они могут уменьшить потери тепла за счет процесса, называемого противоточной теплопередачей. Тепло от теплой крови, текущей к ногам, передается холодной крови, поднимающейся к туловищу, прежде чем она повлияет на внутреннюю температуру. В результате птице не холодно, а ноги получают достаточно кислорода для работы.

Наконец, птицы тоже часто запасаются едой на зиму. В теплое время года они прячут семена и насекомых в складках коры деревьев и под мхами, чтобы потом можно было съесть заначку. Но если еду найти сложно, то есть другая стратегия – ежедневное оцепенение. Короткий период, в течение которого птицы намеренно снижают температуру своего тела, частоту сердечных сокращений и частоту дыхания для сохранения энергии. По статистике, колибри могут таким образом снизить потребление энергии на целых 95%.