Песни горбатых китов оказались похожими на джазовую импровизацию

Горбатые киты меняют высоту своей песни, когда к ним присоединяется находящийся поблизости «певец». Об этом сообщил Университет Буффало со ссылкой на недавнее исследование, опубликованное в журнале Animal Behavior. Находка добавляет новую деталь к давней научной загадке, которая остается китовой песней. Это один из самых сложных по строению и звучанию голосовых «образцов» среди млекопитающих.

"Распространено мнение, что горбатые киты игнорируют друг друга во время пения. Но наши результаты показывают, что горбатые киты слушают друг друга и меняют высоту звука в ответ на песню своего соседа", - говорит Эдуардо Меркадо III, почетный профессор психологии Колледжа искусств и наук Университета Буффало и соавтор статьи.

По словам Меркадо, такие голосовые взаимодействия кажутся гораздо более гибкими и «живыми», чем то, что ранее наблюдалось у других млекопитающих, включая дельфинов.

Чтобы услышать соседа и сразу перестроить мелодию, нужна как когнитивная, так и голосовая пластичность. Известно, что летучие мыши способны слегка регулировать высоту своих криков в зависимости от звуков других мышей. Но тонкая настройка голоса именно при совместном пении, как в хоре, была еще достоверно известна в народе. Теперь к этому короткому списку добавились и горбатые киты. Причем регулировки не механические. Они зависят от ситуации. Иногда киты повышают высоту отдельных звуков, иногда понижают, и выбор, судя по данным, связан с тем, как именно озвучивает второй «певец».

"Похоже, что горбатые киты способны делать то же самое, что и мы, но в разных контекстах. Они очень внимательно слушают и меняют песни в реальном времени, импровизируя так, что это не кажется случайным", — сказал Меркадо, один из соавторов исследования.

Исследование возглавила Джулия Хайланд Бруно, доцент кафедры биологических наук Технологического института Нью-Джерси. Вместе со своими коллегами она описала «вокальные взаимодействия» пар поющих горбатых китов и показала, что это не простая суперпозиция двух независимых песен, а реакция одного исполнителя на другого.

"Изучение этой голосовой динамики может помочь нам понять, как эти загадочные животные воспринимают и исследуют свой социальный мир", - говорит Хайланд Бруно.

У млекопитающих групповые вокализации обычно служат двум целям. Первый – это демонстрация силы и статуса, словно львы своим рыком. Второе – обозначение принадлежности к группе, что характерно, например, для некоторых приматов. Но в таких случаях животные, по сути, либо «поют громче», либо присоединяются к уже звучащему хору. Они не меняют собственные звуки в зависимости от того, что слышат поблизости. Горбатые киты, как теперь выясняется, ведут себя иначе.

Mercado предлагает образ, понятный людям, далеким от биоакустики.

"То, что делают горбачи, похоже на то, как джазовые музыканты реагируют на то, что играет их товарищ по группе. Это странное совпадение. Почему среди млекопитающих эта способность, кажется, ограничена людьми и горбатыми китами?"

Почему именно киты «крутят» песню, пока неизвестно. Это может быть соревнование, попытка синхронизации или способ сохранить социальный контакт. Но в работе авторы не делают окончательных выводов о причине. Сейчас важнее другое. Показано, что сама способность существует и измерима.

"Эта работа — начало, а не конец. Теперь, когда мы знаем, что киты это делают, мы можем изучить, почему они это делают", — сказал Меркадо.