Природа: Периоды сильного магнитного поля на Луне могут длиться несколько тысяч лет

Международная группа ученых предложила объяснение одной из давних загадок лунной геологии: почему некоторые камни, доставленные на Землю миссиями Аполлона, служат доказательством существования в прошлом мощного магнитного поля на Луне. Работа была опубликована в журнале Nature Geoscience.

Исследователи из Оксфордского университета предположили, что сильные магнитные сигналы в лунных породах связаны не с длительным существованием мощного поля, а с редкими и кратковременными всплесками магнитной активности.

Ученые повторно проанализировали так называемые морские базальты — вулканические породы, образовавшиеся на древних лунных лавовых равнинах. Они обнаружили закономерность: наиболее сильно намагниченные образцы содержали повышенное количество титана.

Затем исследователи провели компьютерное моделирование, чтобы выяснить, как образование таких камней могло повлиять на магнитное поле Луны. Модели показали, что плавление богатых титаном пород вблизи границы ядро-мантия может усилить тепловой поток из ядра. Это, в свою очередь, временно активировало или усилило динамо-процесс, создающий магнитное поле.

В то же время подобные процессы привели к излияниям лавы с высоким содержанием титана. Это камни, которые собрали астронавты миссии «Аполлон».

По мнению геолога Джона Уэйда, результаты могли быть искажены из-за ограниченного набора образцов.

«Если бы инопланетяне прилетели на Землю всего шесть раз и взяли образцы только в одном типе местности, у них была бы аналогичная погрешность в данных», — отметил он.

Согласно новой гипотезе, периоды сильного магнитного поля на Луне могли длиться всего несколько тысяч лет — очень короткий срок по сравнению с возрастом спутника.

Авторы признают, что модель основана на ограниченном объеме данных, поскольку учёные располагают лишь небольшим количеством лунных образцов. Однако будущие миссии могут помочь проверить эту гипотезу.

«Теперь мы можем предсказать, какие типы горных пород должны сохранять следы магнитного поля Луны разных уровней», — сказал геофизик Саймон Стивенсон.

Будущие миссии программы «Артемида» предоставят возможность собрать новые образцы и лучше понять историю лунного магнитного поля, сказал он.