Стало известно, почему Земля оставалась замороженной 56 миллионов лет

Ученые из Вашингтонского университета объяснили, почему один из глобальных ледниковых периодов — так называемый «Земля-снежок» — длился около 56 миллионов лет: по их теории, ключевую роль сыграло ускоренное выветривание морского дна. Результаты исследования были опубликованы в журнале Geology.

Однако моделирование, проведенное американскими учеными, показало: при сопоставимых объемах вулканических выбросов длительное похолодание можно объяснить только ускорением химических реакций на морском дне. С помощью 10 000 симуляций ученые отследили обмен углеродом между атмосферой, океаном и горными породами.

"Когда континенты покрыты льдом, выветривание на суше почти прекращается. Но морская вода продолжает проникать в трещины океанической коры. В процессе, называемом выветриванием морского дна, вода вступает в реакцию с горными породами, связывая углерод в минералах и снижая концентрацию CO₂ в атмосфере", - объяснили ученые.

По данным исследователей, во время длительного оледенения этот процесс шел в 25-53 раза быстрее, чем сегодня, превратив дно океана в главный «приемник» парниковых газов. Парниковые газы обладают согревающим эффектом – они задерживают в атмосфере тепло, отраженное от поверхности Земли. Это явление называется парниковым эффектом.

Дополнительным фактором может быть низкая концентрация сульфатов в морской воде. При их недостатке минералы хуже закупоривают трещины в земной коре, сохраняется пористость, усиливается циркуляция воды, поддерживая химические реакции. Это создало порочный круг, который замедлил потепление.

Авторы полагают, что именно химия океана, а не только вулканическая активность, возможно, определила, как долго Земля оставалась в состоянии глобального замерзания.