Найдена самая старая из когда-либо созданных карт ночного неба.

Международная группа исследователей пытается восстановить старейшую известную карту звездного неба, которая долгое время считалась безвозвратно утерянной. Для этого ученые используют рентгеновское сканирование средневекового пергамента, под текстом которого лежит древний звездный каталог. Об этом сообщил портал ScienceAlert.

Долгое время считалось, что труды Гиппарха почти полностью утеряны. До наших дней сохранился лишь его комментарий к описаниям созвездий, в котором ученый критически проанализировал более ранние астрономические тексты.

Новый шанс восстановить его работу появился в 2022 году, когда исследователи изучили средневековый манускрипт VI века. Оказалось, что под более поздним текстом были скрыты следы древнего астрономического документа.

В средние века пергамент был дорогим материалом, поэтому старые рукописи часто очищали от чернил и использовали повторно. В данном случае монахи переписали текст поверх более древнего документа, но часть оригинальных надписей сохранилась под верхним слоем.

Рукопись, известная как Codex Climaci Rescriptus, в настоящее время изучается в Национальной ускорительной лаборатории SLAC в США. В анализе используется синхротрон — ускоритель частиц, производящий мощное рентгеновское излучение.

«Наша цель — восстановить как можно больше звездных координат», — сказал историк Виктор Жисемберг.

По его словам, найденные координаты удивительно точны, особенно если учесть, что древние астрономы проводили наблюдения без телескопов.

Рентгеновское излучение помогает различить химический состав чернил. Средневековый текст был написан чернилами с высоким содержанием железа, а древнегреческий текст — кальцием. Благодаря этой разнице учёные могут «видеть» скрытые линии, не повреждая хрупкий пергамент.

Исследователи уже обнаружили несколько описаний звезд и упоминание о созвездии Водолея. Однако пока проанализировано только 11 страниц рукописи, а вся рукопись состоит примерно из 200 листов. К тому же страницы книг теперь хранятся в разных странах, что усложняет работу. Сам документ якобы был найден в монастыре Святой Екатерины, одном из старейших действующих христианских монастырей мира.

По мнению ученых, если большую часть текста удастся расшифровать, это позволит нам реконструировать один из первых научных каталогов звезд в истории человечества и лучше понять, как зародилась астрономия более двух тысяч лет назад.