Раскрыт секрет выживания древних людей во время ледникового периода

Люди эпохи Дзёмон (между 14 000 и 300 гг. до н.э.) смогли пережить холод ледникового периода благодаря генетическим приспособлениям, которые позволяли телу вырабатывать больше тепла, не дрожа. К такому выводу пришли ученые Токийского университета, изучившие 42 древних генома. Результаты были опубликованы в журнале Science Advances.

Один из этих вариантов встречался примерно в 73% случаев у людей эпохи Дзёмон, тогда как у современных жителей Восточной Азии - только в 17%. Этот механизм позволяет организму использовать энергию жировых запасов непосредственно для производства тепла, а не полагаться исключительно на мышечную дрожь.

Кроме того, у древних жителей архипелага обнаружены признаки естественного отбора вариантов генов, связанных с массой тела и жировым обменом. По мнению ученых, сочетание этих особенностей может помочь как хранить энергию, так и более эффективно использовать жир для согрева тела.

Исследователи обнаружили еще одно интересное сходство: по некоторым вариантам генов, участвующих в переработке жирных кислот, люди Дзёмон были ближе к современным гренландским инуитам, чем к другим популяциям Восточной Азии. Ученые считают это примером конвергентной эволюции, при которой разные народы независимо приобретают схожие приспособления к суровому климату.

Анализ древних геномов также показал, что холодовые адаптации формировались постепенно. Некоторые варианты уже присутствовали среди предков Дзёмон, а другие распространились по мере продвижения в более холодные регионы.

Ранее учёные были удивлены неожиданным фактом о путешествиях древних людей.