Тайна маленьких красных точек: черные дыры или отголоски прошлого?

Астрономы постоянно заглядывают вглубь прошлого нашей Вселенной и иногда находят чрезвычайно интересные вещи. Портал livescience.com рассказал о научной работе, которая предложила радикально новое объяснение одного из самых загадочных явлений в космосе — маленьких красных точек.

Авторы научной работы, опубликованной в The Astrophysical Journal Letters, предложили новую теорию формирования MKT. Они могут родиться от ранее неизвестных звезд-спутников, мощное ультрафиолетовое излучение которых заставляет сгустки газа превращаться в твердые объекты где-то на границе между черной дырой и звездой.

Для эксперимента исследователи собрали выборку из 83 MCT, взятых Джеймсом Уэббом. Они обнаружили, что у 36 из 83 объектов, включая более 80% самых ярких, был по крайней мере один спутник, который ярко светился голубоватым ультрафиолетовым светом. То есть у каждой такой красной точки был маленький синий спутник.

Правда, в действительности масса этих «маленьких» спутников была в сотни миллионов, а иногда и в миллиарды раз больше Солнца. На основании этой характеристики авторы монографии пришли к выводу, что источниками голубого свечения могут быть скопления звезд или небольшие ранние галактики.

Именно эти спутники запустили цепную реакцию, приведшую к образованию МКТ из огромных облаков газа. Обычно холодные сгустки молекулярного газа фрагментируются и конденсируются в звезды. Но мощное ультрафиолетовое излучение спутников останавливает процесс фрагментации, потенциально сжимая газы в сверхмассивные звезды, которые позже превращаются в черные дыры, минуя стадию взрыва сверхновой.

Эта теория объясняет, почему МКТ кажутся яркими в красном оптическом и ультрафиолетовом спектрах; разрыв между ними вызван тем, что водород поглощает определенные длины волн света. Другими словами, свечение имеет два источника: красный свет исходит от самих МКТ, а ультрафиолетовый — от компаньона.

По мнению ученых, такие партнеры могут быть у всех МКТ — просто они могут находиться слишком близко друг к другу, чтобы их можно было различить. И наоборот, некоторые пары разделены большими расстояниями, чем учли авторы работы, поэтому их изучение потребует дополнительных наблюдений.

Примечательно, что научная работа потенциально может пролить свет на некоторые загадки ранней Вселенной. Например, черные дыры, образовавшиеся в результате взаимодействия MKT и их спутников, могли бы объяснить, почему древние сверхмассивные черные дыры стали такими гигантскими на ранних этапах существования Вселенной. Кроме того, поскольку MCT могут сливаться с маленькими галактиками, которые их породили, этот процесс может привести к образованию огромных галактик, которые окружают нас сегодня.