Ученые объяснили, как тараканы учатся узнавать своих сородичей

Недавно родившиеся немецкие тараканы приобретают микрофлору кишечника нетипичным способом: они поедают экскременты, оставленные сородичами. Этот ритуал служит также запоминанию группового запаха, что позволяет молодым особям впоследствии безошибочно распознавать «своих» среди других насекомых.

Совместное использование общих куч экскрементов обеспечивает молодняку ​​не только полезными микроорганизмами и пищей, но также знакомит его с химическим сигналом их колонии. Этот запах становится ключевым ориентиром для последующих социальных взаимодействий.

В ходе тестирования нимфы, лишенные доступа к таким отложениям, не проявили выраженной избирательности при выборе запахов. Напротив, особи, контактировавшие с фекалиями своей группы, значительно чаще предпочитали знакомый аромат.

Дополнительные эксперименты подтвердили способность насекомых к ассоциативному обучению. Когда специфический запах экскрементов ассоциировался с глюкозой, тараканы впоследствии предпочитали собираться в местах с этим специфическим запахом.

Авторы исследования считают, что такое поведение помогает личинкам найти свою группу и поддерживать необходимый баланс микрофлоры. Результаты показывают, что механизмы социального обучения у тараканов более сложны, чем считалось ранее.