Осьминоги могут захватить Землю: почему ученые так думают

За историю планеты произошло как минимум пять массовых вымираний, в ходе которых исчезли многие существовавшие виды. Такие кризисы не уничтожают биосферу полностью, но каждый раз открывают путь новым доминирующим формам жизни, способным создать новую цивилизацию.

Итак, одними из главных кандидатов на «захват» Земли после выпячивания человечества являются осьминоги. Они обладают необычайно развитой для беспозвоночных нервной системой и высоким уровнем поведенческой пластичности. В экспериментах они демонстрируют способности к обучению, умение различать предметы, находить нестандартные решения и адаптировать поведение к новым условиям. Важная деталь — распределение нейронного контроля: значительная часть нейронов расположена не только в центральном мозге, но и в щупальцах. Это, по мнению «Популярной механики», позволяет одновременно управлять сложными движениями и тонко взаимодействовать с объектами.

Именно манипулятивные способности часто называют главным аргументом в пользу будущего осьминогов. Человеческие технологии опираются не только на абстрактное мышление, но и на физическую способность работать с предметами – держать, собирать, фиксировать, резать, переносить. Осьминоги, в отличие от большинства морских животных, обладают инструментальными конечностями и развитой тактильной чувствительностью. Это делает их более перспективными, чем, например, дельфины, которые очень умны, но не могут свободно манипулировать предметами.

Переживут ли тараканы ядерную войну?

У некоторых видов зафиксировано поведение, которое можно назвать инструментальным: например, ношение и последующее использование предметов в качестве укрытий. Это важный факт, поскольку он показывает не просто реакцию на раздражитель, а понимание функции объекта и способность подготовить ресурс к использованию в будущем.

Однако инструментальное поведение еще не означает технологического развития. Существует разрыв между периодическим использованием предмета и созданием устойчивых технологий. Технологии требуют не только изобретательности, но и закрепления успешных решений в виде повторяемых практик: когда навык не исчезает у одного человека, а передается и усложняется.

Таким образом, ключевым отличием человеческой цивилизации от разумного поведения животных является наличие культуры, то есть механизма, в котором знания и навыки передаются социально и сохраняются между поколениями. На данный момент осьминоги сталкиваются с системным ограничением: многие виды ведут одиночный образ жизни и имеют короткий жизненный цикл. Поэтому каждое поколение фактически будет начинаться сначала, и прогресс закончится на уровне индивидуальной находчивости.

В то же время важно не впадать в другую крайность и не называть осьминогов абсолютными одиночками. Наблюдения показывают, что некоторые виды способны жить при высокой плотности в местах, где есть много укрытий и пищи. В таких условиях они регулярно взаимодействуют: демонстрируют территориальное поведение, конкурируют, спариваются. Но эти скопления еще не являются эквивалентом социальности приматов или человека: они отражают экологическую ситуацию (ресурсы в одном месте), а не наличие стабильных институтов социального обучения.

Но даже если представить себе более социального и долгоживущего осьминога, остается вопрос об энергии. Цивилизации требуют постоянного и контролируемого доступа к энергии. В океанской среде технологическое развитие сталкивается с дополнительными препятствиями. Материалы портятся быстрее, огонь недоступен, а конструкции требуют иных инженерных решений.

Существуют гипотетические идеи о том, что морская цивилизация могла бы использовать приливные источники или химическую энергию из гидротермальных зон. Но все это предполагает прочные материалы, коллективную организацию и инженерную преемственность — то есть опять-таки сводится к социальности и культуре.

Так смогут ли осьминоги создать свою собственную цивилизацию?

Если отвечать строго, научные данные сегодня позволяют сделать умеренный вывод: осьминоги являются одними из наиболее интеллектуально развитых беспозвоночных и действительно способны к поведению, которое по некоторым элементам напоминает предпосылки технологичности. Однако предпосылок недостаточно, чтобы говорить о цивилизации как историческом процессе. Наиболее реалистичный сценарий в рамках эволюции — дальнейшее усложнение когнитивных стратегий внутри своих экологических ниш: более изощренная охота, гибкое использование убежищ, адаптация к изменениям окружающей среды и, возможно, более выраженная социальная толерантность в определенных популяциях.

Ранее мы писали, что произойдет, если однажды мы убьем всех комаров.