Тайна «Кровавого водопада»: биологи рассказали об уникальной экосистеме Антарктиды

Американские биологи впервые всесторонне изучили образцы льда, почвы и воды знаменитого Кровавого водопада, открытого в 1911 году в Сухих долинах Мак-Мердо в Восточной Антарктиде. Исследователям удалось выяснить, что здесь буквально кипит жизнь, пишет Daily Mail.

Это потомки древних морских сообществ, которые оказались в изоляции, когда ледник наступил и отрезал их от океана, пояснили эксперты.

Исследователи заметили, что за сто лет было выдвинуто множество гипотез о природе Кровавого водопада.

В частности, ученые утверждали, что рассол когда-то был морской водой, которая затопила долину Тейлор в более теплый период. При этом они не смогли подтвердить свою версию или предоставить конкретные доказательства.

Чтобы изучить водопад, исследователи проанализировали 167 образцов воды, отложений, льда и воздуха, собранных в Сухих долинах Мак-Мердо и прилегающих районах Антарктиды.

Используя секвенирование ДНК, они идентифицировали тысячи различных микроорганизмов, живущих внутри и вокруг Кровавого водопада, и обнаружили, что красный лед, грязь и отложения на выходе из водопада насыщены видами, обычно встречающимися в морской среде, а не на суше или в пресной воде.

Исследование также показало, что многие микроорганизмы по-прежнему биологически активны, несмотря на то, что выживают в одной из самых негостеприимных сред на Земле.

К ним относятся морские диатомеи, гаптофиты, динофлагелляты и инфузории — крошечные организмы, обычно обитающие в океане.

Генетические данные показали, что они осуществляют фотосинтез, восстанавливают поврежденные клетки и активируют системы реакции на стресс, чтобы выжить под ледником.