Четыре неудачных эксперимента, которые навсегда изменили науку

Принято считать, что наука движется вперед благодаря открытиям. Но несколько раз в его истории случались неудачи, которые меняли способ его работы. Подробнее о неудавшихся экспериментах, навсегда изменивших науку, читайте в статье «».

В 1887 году физики Альберт Майкельсон и Эдвард Морли попытались измерить эфирный ветер. Преобладающая теория утверждала, что скорость светового луча должна меняться в зависимости от направления движения Земли относительно эфира. Майкельсон и Морли построили интерферометр, способный обнаруживать разницу в тысячные доли длины волны.

Ожидаемый сдвиг полосы составил 0,40 единицы. Измерено - 0,02. Физики решили, что ошиблись в своих расчетах, и повторили их снова и снова. Но результат не изменился.

По данным IFLScience, Эйнштейн позже сказал, что именно этот опыт поставил физику в крайне затруднительное положение и без него теория относительности не была бы принята в качестве решения. Эксперимент, который по сути ничего не нашел, показал, что эфира не существует. Это заставило физиков пересмотреть свои представления о природе света и открыло путь к специальной теории относительности.

Несуществующее излучение

В 1903 году французский физик Рене Блондло объявил об открытии нового типа излучения. Он назвал его N-rays в честь своего родного города Нэнси. Лучи якобы отражались, преломлялись и проходили через одни материалы, задерживаясь в других.

Что будет, если жить в полной темноте: что показали эксперименты с изоляцией

Уважаемые учёные подтвердили его наблюдения. Физик Огюстен Шарпантье сообщил, что лучи испускаются лягушками, кроликами и человеческим мозгом; Жан Беккерель тем временем утверждал, что их можно передавать по проводам. Об этом излучении опубликовано несколько сотен публикаций.

В 1904 году в лабораторию Рене Блондло пришел физик Роберт Вуд из Университета Джонса Хопкинса. Во время демонстрации он незаметно снял с установки алюминиевую призму, которая была ее ключевым элементом. Именно она якобы преломляла N-лучи, делая их наблюдаемыми. Без призмы лучи вообще не должны были бы регистрироваться.

Когда Вуд достал его, Рене Блондло продолжал описывать тот же спектр – а это значит, что никаких лучей не существовало, и ученый увидел то, что ожидал увидеть. По данным Американского физического общества, Вуд опубликовал свои результаты самовнушения в журнале Nature 29 сентября 1904 года. В результате исследования N-лучей прекратились через несколько месяцев.

Именно этот случай стал главным аргументом в пользу слепых экспериментов. В слепом протоколе исследователь заранее не знает ожидаемого результата и не может невольно подогнать наблюдения под гипотезу. Психологи назвали обнаруженный Вудом феномен эффектом подтверждения: люди склонны замечать то, что соответствует их ожиданиям, и не замечать всего остального.

Холодный синтез

Термоядерный синтез — реакция, дающая звездам энергию, — требует температуры в десятки миллионов градусов. 23 марта 1989 года химики Мартин Флейшманн и Стэнли Понс объявили, что воспроизвели его при комнатной температуре на обычном лабораторном столе. Если бы это было правдой, человечество имело бы почти неисчерпаемый источник энергии. Заявление было сделано на пресс-конференции без предварительной публикации в научном журнале и без независимой проверки результатов.

Ведущие лаборатории мира тут же попытались повторить эксперимент. По данным Everything-Everywhere, почти никому это не удалось. Уже 1 мая 1989 года, через пять недель после пресс-конференции, на заседании Американского физического общества восемь из девяти членов комиссии официально отвергли заявление химиков. Ведущие газеты объявили холодный синтез мертвым.

До этого эпизода в науке существовало негласное правило: серьезные экспериментальные результаты публикуются и проверяются до публичного объявления. После ложного заключения Мартина Флейшмана и Стэнли Понса это стало официальным явным требованием.

Один отказ FDA

В 1960 году фармацевтическая компания Richardson-Merrell обратилась в FDA за разрешением продавать талидомид в США. Препарат уже продавался в Европе как снотворное и средство от токсикоза. Представитель FDA Фрэнсис Келси отказала в одобрении, поскольку данные по безопасности показались ей недостаточными. Компания подала повторную заявку. Келси каждый раз отказывалась.

По данным Medical News Today, в период с 1957 по 1962 год более десяти тысяч детей родились с тяжелыми пороками развития в странах, где был одобрен талидомид. Около половины умерло в первые месяцы жизни.

10 октября 1962 года президент США подписал Закон Кефовера-Харриса. Он впервые потребовал от производителей доказать эффективность препарата — до этого данных о безопасности было достаточно. Информированное согласие участников клинических испытаний, тестирование на нескольких видах животных и независимый надзор FDA на всех стадиях разработки стали обязательными. По данным EBSCO Research, эти требования стали основой современного регулирования лекарственных средств во всем мире.

Ранее мы писали о том, ради какого уникального эксперимента легендарный учёный пожертвовал своей жизнью.