Не золото: что на самом деле сделало королевство Чинча богатым

В 1532 году в перуанском городе Кахамарка испанский конкистадор Франсиско Писарро и группа европейцев взяли в заложники правителя империи инков Атаульпу, что привело к падению государства. Но перед нападением брат Писарро, Педро, заметил нечто необычное: кроме самого правителя инков, в паланкине перевезли только одного человека – и он был правителем королевства Чинча. Портал Theconversation.com объяснил, почему и при чем здесь птичий помет.

Гуано морских птиц — мощное органическое удобрение. По сравнению с наземными аналогами, такими как коровий навоз, гуано содержит гораздо больше азота и фосфора, необходимых для роста растений. И так уж получилось, что течения у берегов Перу создают богатые рыболовные угодья, способные поддерживать огромные колонии птиц, гнездящихся на скалистых островах. Кроме того, благодаря сухому климату практически без дождей гуано не смывается осадками, что позволяет удобрениям скапливаться в многометровые кучи.

Похоже, что народ чинча воспользовался этим природным преимуществом. В 1000-1400 гг. н.э. оно насчитывало 100 000 человек, организованных в специализированные сообщества рыбаков, фермеров и торговцев. Он контролировал долину до 15 века, когда культура стала частью Империи инков. Исторически важные месторождения гуано располагались недалеко от островов Чинча, что побудило перуанского историка Марко Куратола в 1997 году предположить, что удобрения для птиц были важным источником богатства королевства.

Эта гипотеза имеет убедительные доказательства. Биохимический анализ — надежный способ определить использование удобрений в прошлом. Одно экспериментальное исследование 2012 года показало, что растения, обработанные навозом верблюдовых (ламы и альпаки), демонстрируют более высокий уровень изотопов азота.

Анализ 35 образцов кукурузы, найденных в могилах в долине Чинча, показал аналогичный результат: большинство из них действительно содержало больше изотопов азота. Другими словами, они действительно были каким-то образом оплодотворены. Около половины других образцов содержали невероятно высокие уровни азота, что соответствует результатам использования гуано морских птиц.

Но птичий помет имел и другое значение для народа чинча. Основываясь на археологических артефактах, жители долины имели глубокое понимание связей между землей, морем и небом. Использование гуано и отношения людей с островами были не только практическим решением; они были частью самого мировоззрения людей. И эта естественная связь отражена в материальной культуре: изображения морских птиц, рыб, волн и кукурузы регулярно встречаются на текстиле чинча, керамике и металлических предметах.

Таким образом, чинча продемонстрировали понимание всего экологического цикла. Птицы питаются океанской рыбой и производят гуано, гуано удобряет кукурузу, а кукуруза кормит людей. С помощью эффективных удобрений поселения Чинча увеличили урожайность и расширили торговые сети, что способствовало экономическому расширению их владений. Не говоря уже о том, что продуктивность сельского хозяйства могла сделать долину желанной стратегической целью для Империи инков. Чинча вошла в его состав после «мирной» капитуляции, создав тем самым один из редких разумных союзов.

Хотя сделка между инками и чинча до сих пор обсуждается среди ученых, гуано, безусловно, могло сыграть важную роль в переговорах, поскольку империя была заинтересована в кукурузе, но не имела доступа к морским удобрениям.