Рекордное отсутствие самого старого президента породило слухи о его здоровье.

Президент Камеруна Поль Бийя не делал никаких заявлений и не появлялся на публике с тех пор, как 7 июня отправился в «краткосрочную частную поездку» в Швейцарию. Рекордное отсутствие старейшего главы государства в мире продолжительностью более 50 дней вызвало в его родной стране Камеруне спекуляции о том, жив он или мертв, хотя обсуждение вопросов его здоровья запрещено законом.

7 июня 93-летний Поль Бия и его жена Шанталь отправились в Швейцарию, как сказали официальные лица, в «краткосрочную частную поездку». Прошло почти два месяца, но ни президент, ни первая леди не обратились к народу и не появились на публике, пишет The Guardian.

Поль Бийя, вступивший в должность президента в 1982 году после семи лет пребывания на посту премьер-министра, в последние годы чаще и на более длительные периоды покидает Камерун, проводя большую часть своего времени в пятизвездочном отеле InterContinental в Женеве.

Официального графика возвращения президента из его последней зарубежной поездки не существует, в результате чего камерунцам приходится полагаться на противоречивые заявления правительственных чиновников.

Министр связи Рене Эммануэль Сади заявил, что Бия здоров и «работает в Женеве, где проживает в настоящее время».

«Сообщения об обратном — это чистая выдумка и злонамеренные манипуляции, призванные посеять путаницу», — добавил он. Жак Фам Ндонго, высокопоставленный чиновник правящей партии и министр высшего образования, сказал, что Бия "тщательно изучает документы, предоставленные ему помощниками, где бы он ни находился".

Министр труда Грегуар Овона дал другое объяснение, заявив, что президент находится в ежегодном отпуске, и сравнил его с обычными камерунскими гражданами.

«Поль Бия, избранный и получающий зарплату от народа Камеруна, является работником, имеющим право на ежегодный отпуск», — сказал он. — Его работодатель обязан предоставить ему такую ​​возможность. Он предупредил своего работодателя о своем отъезде и сделает то же самое по возвращении».

В октябре 2024 года, во время очередного отсутствия Бии, власти Камеруна запретили обсуждать состояние его здоровья, пишет The Guardian. Однако в последние недели в местных СМИ появились сообщения о том, что глава государства серьезно болен, а в социальных сетях вновь всплыли шутки о том, что Бия работает президентом на дому.

Мамаду Мота, вице-президент оппозиционной партии Камерунского движения возрождения, заявил, что недавнее отсутствие Бии создало "вопиющий институциональный вакуум".

«Страной нельзя управлять дистанционно, пока не будут решены важнейшие социально-экономические проблемы», — сказал он.

В ноябре прошлого года Пол Бия был приведен к присяге восьмой семилетний срок подряд, через месяц после президентских выборов, омраченных многочисленными обвинениями в нарушениях и подавлении избирателей, напоминает The Guardian. Хотя Конституционный совет отклонил жалобы, поданные оппозиционными партиями после выборов, многие из них отказались признать результаты выборов, утверждая, что они еще больше подрывают доверие общества к демократическим институтам Камеруна.

Полу Бийе еще предстоит назначить правительство с тех пор, как он был приведен к присяге на свой последний срок. Поскольку в начале 2027 года ожидаются парламентские и муниципальные выборы, многие обеспокоены тем, что волновой эффект от этого и его длительного отсутствия может нарушить избирательный цикл.

Камерун считается крупнейшей экономикой в ​​Центральной Африке, но безработица, высокая инфляция и плохая государственная инфраструктура ограничивают перспективы его молодежи, которая составляет около двух третей его примерно 30,6-миллионного населения.

«Политика должна служить народу, но правящая партия, Камерунское демократическое объединение за демократию и мир (CPDM), больше заинтересована в сохранении власти, чем в решении проблем камерунцев», — сказал Кохтем Самбит, генеральный секретарь оппозиционного Движения за патриотизм и народное процветание.

«Министр экономики занял более 21 миллиарда центральноафриканских франков от имени камерунского народа, заявив, что это было одобрено г-ном Бийей», — сказал Самбит The Guardian. - Чем мы можем это оправдать? Мы не знаем, кто подписал этот документ и его местонахождение. Этот долг будет погашен налогоплательщиками».

Самбит также заявил: "Если президент находится в ежегодном отпуске, он все равно несет ответственность перед камерунским народом, поскольку получает зарплату из средств налогоплательщиков. Поэтому его местонахождение должно быть раскрыто". 

Другая оппозиционная партия, Социал-демократический фронт, утверждает, что вопрос не в том, имеет ли президент конституционное право покидать страну, а в том, что правительство не объяснило, почему президент продлил свой визит, который изначально планировался как краткосрочная частная поездка. Другой лидер оппозиции, Патрисия Томаино Ндам Нджоя из Демократического союза Камеруна, призвала провести беспристрастное слушание, чтобы определить, является ли глава государства «временно или навсегда недееспособным». 

В апреле парламент в рамках конституционной реформы восстановил должность вице-президента, но она до сих пор не занята, из-за чего в Камеруне нет человека, который мог бы сменить президента в случае его недееспособности. Поскольку сын и пасынок Бии, как сообщается, борются за власть, публичные разногласия между министрами стали обычным явлением.