Впервые мощная вспышка черной дыры наблюдалась в реальном времени

Астрономам впервые удалось в режиме реального времени наблюдать за мощной вспышкой сверхмассивной черной дыры в центре галактики IC 3599, расположенной примерно в 280 миллионах световых лет от Земли. Это третье подобное событие, зафиксированное за последние 35 лет, но предыдущие вспышки можно было изучить только после их окончания.

Во время вспышки светимость объекта увеличилась примерно в 50 раз по сравнению с его нормальным состоянием. Наблюдения показали, что рентгеновское излучение изменялось в течение возможного периода около 7,4 часов. Кроме того, в спектрах были обнаружены многочисленные эмиссионные линии, в том числе излучение высокоионизированного железа. Это говорит о том, что вспышка затронула газ далеко за пределами непосредственного окружения черной дыры.

Масса центральной черной дыры оценивается примерно в два миллиона солнечных масс. Исследователи предполагают, что повторные вспышки связаны с нестабильностью аккреционного диска. По мере накопления вещества радиационное давление во внутренних областях диска возрастает до критического уровня, после чего происходит резкий приток газа к черной дыре, сопровождающийся мощным выделением энергии.

После вспышки диск частично опорожняется и остывает, затем снова начинает накапливать вещество, в результате чего цикл повторяется. Однако такие события не имеют строгой периодичности: между первой и второй вспышками прошло около 19,5 лет, а третья произошла примерно через 15,7 лет после второй.