Как люди отправляли сообщения в средние века

В Средние века, до того, как электронная почта, текстовые чаты и даже защищенные почтовые службы стали повсеместными, люди также часто обменивались информацией на больших расстояниях. Разница лишь в том, что для этого нам пришлось использовать совершенно другие методы. Портал Medievalists.net рассказал, как отправлялись сообщения в средние века.

Устный формат общения подразумевал, что содержание сообщения было также известно как минимум одному лицу, кроме отправителя и получателя, а потому отправителям приходилось несколько раз думать о последствиях возможной утечки секретов. Если говорить о каких-то мелочах, вроде напоминаний с просьбой купить моток ткани, то ничего страшного. Но сообщения большей значимости требовали соответствующего отношения к секретности.

Если отправитель хотел отправить письмо, то необходимо было прибегнуть к помощи писца, который составлял его под диктовку. То есть к содержанию сообщения снова были привлечены третьи, а иногда и четвертые стороны. Кроме того, иногда письменный формат создавал свои проблемы; писец должен был учитывать язык и диалект общения. Скорее всего, в большинстве случаев стороны просто прибегали к латинице, чтобы избежать ненужных рисков, но и она не была лишена недостатков.

Кроме того, если отправитель не умел читать, то у него не было возможности проверить, что в письме действительно сказано то, что он продиктовал писцу. И наоборот, читатель рукописного письма на другом конце легко мог обмануть необразованного получателя. Неграмотные люди каким-то образом зависели от грамотных во всем, что касалось письменного общения.

Другая проблема заключается в том, что отправка письма будет очень дорогостоящим мероприятием. В Средние века, как и сегодня, услуги профессиональных писцов были дорогим удовольствием, к которому добавлялась стоимость письменных принадлежностей. Например, в Европе, где использовали пергамент и льняную бумагу, производство того и другого расходного материала было длительным и трудоемким процессом. Технология печати медленно распространялась на Запад, поэтому бумага, которую мы знаем сегодня, не стала бы популярной в Англии до 15 века.

Другими словами, письменное сообщение должно было оправдать свою цену. После того как письмо было составлено, оно было запечатано воском с использованием уникальной печати, связанной с отправителем. Некоторые печати были маленькими и скромными, тогда как королевские и папские печати имели роскошный и замысловатый дизайн. Печати тщательно отбирались и тщательно изготавливались – по одному взгляду на них можно было сделать определенные выводы об их владельцах.

Наконец, после этого завершенное сообщение было отправлено. Если оно не было срочным, то его можно было отправить с путешествующим купцом или путешественником, остановившимся в одном поселении по пути в другое. А для срочных отправлений могли послать конного гонца, а скорая доставка письма требовала регулярной смены лошадей, не говоря уже о выносливости всадника, хорошей погоде и состоянии дорог или моря. Ну, и удача, конечно – без нее наезднику не удастся ни прорваться из гипотетической засады грабителей, ни отбиться от преследователей.

Даже самому удачливому гонщику-мессенджеру потребовались бы недели, чтобы добраться от отправителя до получателя — пока письмо добиралось из одной точки в другую, ситуация уже могла измениться. Например, наверняка бывали неловкие моменты, когда гонец только что прибыл в замок, но узнал, что его хозяин уехал в другое место на охоту, в гости или в военный поход.

Археологические и исторические находки показывают, что дрессированные птицы были самым быстрым способом передать короткое сообщение. Идея использования голубей в качестве курьеров была одной из многих инноваций, которые Европа позаимствовала у Арабского Востока – о ней европейцы узнали во время крестовых походов. Но, хотя голуби были быстры, ничто не защищало их от охотничьих хищных птиц и метких лучников.