1600-летний дух-хранитель найден под полом древнеримских казарм

По данным представителей археологического фонда Vindolanda Trust, на месте одного из важнейших приграничных поселений римской Британии, в Виндоланде, из-под пола позднеримской казармы был извлечен искусно вырезанный рельеф, изображающий Гения, духа-покровителя.

Как была сделана находка

Доктор Эндрю Бирли, руководитель раскопок в Виндоланде, изучал здание казармы четвертого века и заметил один из плоских камней пола — он казался слишком круглым для обычной плиты перекрытия. Когда Бирли перевернул камень, другой стороной оказалась изношенная беговая поверхность – и на другой стороне открылось лицо и фигура римской фигуры.

«Первая мысль была проста – кто передо мной?» - вспоминает Бирли.

Фотографии находки были отправлены римским историкам Линдсею Алласону-Джонсу, Фрейзеру Хантеру и Алексу Ром-Гриффину, которые идентифицировали фигуру как гения — духа-покровителя, связанного с конкретным человеком, домом, сообществом или местом. Детальное изучение резьбы продолжается.

Рог изобилия и чаша для подношений

Размер рельефа составляет 44 сантиметра в высоту, 23 в ширину и 8 в глубину. В одной руке гений держит рог изобилия, а в другой — патеру — низкий сосуд, используемый для ритуальных возлияний. Такое сочетание типично для римских изображений Гения – рог изобилия символизировал богатство и процветание, а патера связывала фигуру с жертвоприношением и религиозным культом. Подобные композиции встречаются по всему римскому миру, в том числе и на императорских монетах, где Гений так же держит рог изобилия и совершает возлияние из патеры.

Археологи полагают, что резной камень первоначально стоял в домашнем святилище, а затем был удален и повторно использован в более позднем строительстве. Именно то, что плита оказалась под полом казармы, сохранило резьбу в таком хорошем состоянии – но почему камень положили лицевой стороной вниз, пока не ясно. Возможно, дело было не в желании скрыть религиозный образ, а в чисто практических соображениях строителей.

Песчаник мог быть огранен непосредственно в Виндоланде или привезен из мастерской в ​​другом регионе — одним из вариантов для сравнения считается римский форт в Ланчестере, графство Дарем. Но более точно определить происхождение камня можно будет только после консервации и специальной экспертизы.

Почему эта находка особенная?

Надписи с упоминанием Гения довольно распространены в Римской Британии, но сохранившиеся каменные рельефы - гораздо более редкая вещь. Ценность этой конкретной находки заключается в том, что она была обнаружена в четко задокументированном археологическом контексте, а не как случайный камень, повторно использованный в более позднем здании без какой-либо ссылки на это место.

Тот факт, что рельеф находился именно под военным сооружением четвертого века, связывает его с последними веками римского правления в Британии. При этом Виндоланда никогда не была исключительно военным поселением — раскопки показывают, что вокруг форта жили женщины, дети, торговцы и ремесленники. Так что изображение из домашней святыни вполне могло принадлежать не солдату, а обычной семье из окрестного поселения до того, как камень превратили в строительный материал внутри военного комплекса.

Форт старше вала Адриана

Виндоланда расположена в Нортумберленде, к югу от Стены Адриана, и является частью британской части объекта ЮНЕСКО «Границы Римской империи». Расположение к югу от знаменитого вала иногда сбивает с толку, но самый первый форт на этом месте был построен около 85 года нашей эры – почти на сорок лет раньше, чем началось строительство самого вала при императоре Адриане около 122 года нашей эры.

Первоначально поселение охраняло Стейнгейт, важную дорогу с востока на запад, входившую в раннюю римскую пограничную систему. Позднее Виндоланда была включена в военную сеть Адрианова вала и не раз перестраивалась по мере смены гарнизонов и военных задач — археологи насчитали здесь как минимум девять последовательных фортов.

Виндоланда наиболее известна своими деревянными дощечками для письма, на которых сохранялись военные отчеты, просьбы о припасах и личная переписка солдат. Также были найдены крайне редкие при других раскопках кожаная обувь, текстиль и деревянные предметы — многие из них сохранились в переувлажненных, лишенных кислорода слоях почвы, появившихся после того, как римские строители запечатали более древние культурные слои глиной, дерном и растительностью.