Физики выдвинули новую гипотезу происхождения жизни на Земле

Ученые из Юго-Западного научно-исследовательского института пришли к выводу, что удары крупных астероидов о раннюю Землю могли создать идеальные условия для зарождения жизни. Согласно результатам моделирования, удары раскололи земную кору, образовав крупномасштабные гидротермальные системы, в которых могли возникнуть первые органические молекулы. Результаты исследования были опубликованы в журнале AGU Advances.

Гидротермальные системы представляют собой сети трещин, по которым циркулирует горячая вода, насыщенная минералами. Многие ученые считают, что такие среды являются наиболее вероятным местом появления первых форм жизни около четырех миллиардов лет назад.

Авторы исследования использовали компьютерную модель, воспроизводящую последствия высокоскоростных столкновений с астероидами. Расчеты показали, что один крупный удар может вызвать гидротермальную активность примерно в 100 раз большую, чем текущая активность Йеллоустонского национального парка, крупнейшей наземной гидротермальной системы с гейзерами и горячими источниками.

Согласно моделированию, около 4,3 миллиарда лет назад верхние восемь километров земной коры оставались сильно растрескавшимися и проницаемыми для воды. Такое состояние сохранялось примерно 3,5 миллиарда лет назад — именно к этому времени относятся древнейшие достоверные следы жизни на Земле.

Исследователи отмечают, что бомбардировки астероидов обычно связаны с массовыми вымираниями, такими как смерть динозавров. Однако на ранних этапах истории планеты эти же космические воздействия могли сыграть противоположную роль, создав благоприятную среду для химических процессов, которые в конечном итоге привели к возникновению жизни.