Что будет, если жить в полной темноте: что показали эксперименты с изоляцией

Свет задает ритм – от сна к гормональной активности. Когда он исчезает, организм не умирает, а начинает работать по-другому. выяснил, что произойдет, если жить в полной темноте.

Первое долговременное исследование сенсорной и временной изоляции было проведено французским геологом Мишелем Сифром в 1962 году, который провел два месяца без часов в пропасти Скарассона в Приморских Альпах, и показало, что без света человек теряет синхронизацию с 24-часовым циклом. Уже через несколько дней его восприятие времени начало искажаться и к концу эксперимента ему показалось, что прошли сутки, хотя на самом деле их было два.

Биологические ритмы также изменились. Его цикл сна и бодрствования стал более продолжительным и хаотичным: приступы активности могли длиться от 30 до 36 часов, за которыми следовал продолжительный сон продолжительностью около 12 часов, сообщает Techinsider. Однако этот ритм не закрепился и продолжал смещаться.

В 2021 году во Франции прошел эксперимент Deep Time — одно из крупнейших исследований такого типа за последние десятилетия. В нем приняли участие 15 добровольцев, которые провели 40 дней в пещере без естественного света, часов, телефонов и какой-либо связи с внешним миром.

Участники, по данным BBC, жили в полной темноте при стабильной температуре около 10–12 °C и высокой влажности. Они самостоятельно определяли, когда им спать, а когда есть. Никаких внешних ориентиров не было – никакой смены дня и ночи, никакого времени суток. Вся координация основывалась на внутренних ощущениях.

"Вселенная-25": чем закончился страшный эксперимент

В результате у большинства участников было совершенно затуманено чувство времени. У некоторых «сутки» растягивались до 30–32 часов. Когда эксперимент закончился, многие были уверены, что прошло около 20–25 дней, хотя на самом деле их было 40.

Что происходит с биологическими часами?

Основной механизм – циркадные ритмы. Это внутренние биологические часы, которые регулируют сон, температуру тела, уровень гормонов и когнитивную активность.

Основным внешним регулятором этих ритмов является свет. Он влияет на выработку мелатонина: в темноте его уровень увеличивается, на свету снижается. Этот цикл поддерживает 24-часовой цикл организма.

Если света нет, система переходит в автономный режим. Внутренний цикл человека начинает отклоняться от 24 часов и чаще всего удлиняется до 24,5–27 часов. This is confirmed both by the experiments mentioned above and by modern research in the field of chronobiology, for example, work in the Journal of Biological Rhythms.

Результатом является постепенный сдвиг фазы. Человек засыпает и просыпается все позже, периоды бодрствования удлиняются, структура дня теряет четкость. В долгосрочной перспективе это приводит к полной десинхронизации – как внутри тела, так и между людьми в группе.

Как это влияет на организм?

Нарушение циркадных ритмов влияет не только на сон. Он влияет на ключевые физиологические процессы.

Во-первых, гормональная система. Помимо мелатонина нарушается выработка кортизола – гормона, связанного с бодростью и реакцией на стресс. Обычно пик приходится на утро, но без света этот цикл нарушается. В результате человек может чувствовать усталость в периоды, когда ему следует быть активным.

Во-вторых, обмен веществ. Нарушения режима сна и бодрствования влияют на аппетит, переработку энергии и уровень сахара в крови. Это было задокументировано в исследованиях, связанных со сменной работой и изоляцией.

В-третьих, когнитивные функции. Участники экспериментов отмечают снижение концентрации внимания, замедление реакций и ухудшение памяти. Эти эффекты особенно заметны при длительной десинхронизации.

Аналогичные изменения отмечаются у зимовщиков на полярных станциях, где месяцы проходят без естественного освещения. Это делает такие условия хорошей моделью для изучения долгосрочных последствий темноты.

Что происходит с психикой?

При длительной изоляции и недостатке раздражителей мозг начинает компенсировать недостаток информации. Это может проявляться в виде иллюзий: ощущения чьего-то присутствия, звуков или теней. Подобные явления фиксируются при исследованиях сенсорной депривации и не считаются патологией – это нормальная реакция мозга на недостаток поступающих сигналов.

Кроме того, наблюдается снижение концентрации внимания и ухудшение рабочей памяти. Человек хуже запоминает последовательность действий, чаще теряет нить мысли, быстрее устает от задач. Эти эффекты подтверждаются исследованиями изоляции, включая данные, используемые в космических программах НАСА.

Интересным моментом является двойной эффект стресса. С одной стороны, снижается внешний стресс: исчезают шум, социальные раздражители и информационная перегрузка. С другой стороны, растет внутренняя нестабильность. Без ориентиров мозг хуже регулирует состояние, и даже слабые вибрации могут восприниматься сильнее.

Можно ли адаптироваться?

Человек способен жить без света, если у него есть основные условия выживания – еда, вода и безопасная окружающая среда. Организм перестраивается и формирует свои ритмы.

Однако свет выполняет ключевую функцию – синхронизирует процессы. Без внешнего сигнала циркадная система начинает дрейфовать: циклы продолжают смещаться, и система теряет стабильность.

Именно поэтому свет используется как инструмент управления. В космических миссиях, на подводных станциях и полярных базах искусственное освещение строго контролируется, чтобы имитировать цикл дня и ночи и поддерживать нормальные ритмы. Без этого контролировать состояние организма становится гораздо сложнее.

Ранее мы рассказывали вам, ради какого уникального эксперимента легендарный учёный пожертвовал своей жизнью.