Как женщина из христианской секты изобрела первую циркулярную пилу?

Наука и религия ни в коем случае не являются противоположностями друг друга. Так, в 18 веке последователи пророчицы, путешествовавшие из Англии в Америку, изобрели множество полезных вещей – например, циркулярную пилу. Портал popsci.com рассказал о секте Шейеров, их жизни и Табите Бэббит, одной из самых известных изобретательниц США.

Шейкеры часто подвергались преследованиям и непониманию со стороны общества, что вынуждало их искать убежища в изоляции. Они создали эгалитарные коммуны, в которых собственность и труд были разделены; Шейкеры зарабатывали себе на жизнь сельским хозяйством и продажей самодельных товаров.

Хотя мужчины и женщины жили в этих коммунах раздельно, они имели равный статус. Ожидалось, что братья и сестры Шейкер будут плодотворно сотрудничать ради общего блага. Пока, например, братья рубили деревья на щепки, сестры плели из коры корзины на продажу.

Догма шейкера поощряла упорный труд и перфекционизм. Акцент на предпринимательстве и эффективности вдохновил многих шейкеров стать изобретателями в самых разных областях — от медицины до дизайна мебели. Они были особенно известны своим вкладом в сельскохозяйственную технику. Шейкеры изобрели устройства для обработки различных культур, механическую борону для вспашки полей и самую эффективную конструкцию круглого сарая. Они также были первыми, кто начал продавать семена по почте в бумажных пакетах, так же, как они продаются сегодня. Ходят слухи, что даже булавки были изобретением Шейкеров.

Учитывая, насколько важны инновации и равенство для образа жизни секты, неудивительно, что некоторые женщины шейкеров также стали изобретателями. Среди них Сара «Табита» Бэббит, одна из первых изобретательниц в американской истории. Когда ей было 13 лет, она и ее родители переехали в общину шейкеров в Массачусетсе, где она прожила до своей смерти.

Бэббит приписывают ряд усовершенствований существовавших ранее механических процессов, но, пожалуй, самым важным ее изобретением была циркулярная пила, предшественница электрической пилы. По разным данным, она разработала пилу около 1813 года.

До появления циркулярных пил дровосекам-трясчикам приходилось распиливать большие бревна мухопилами, рассчитанными на двух рабочих. Каждый держал длинный конец пилы; один человек стоял над бревном, а другой стоял под ним, в яме. Этот метод требовал меньше усилий, чем распиловка бревна горизонтально на ровной поверхности, поскольку сила тяжести помогала перемещать пильное полотно. Летучая пила была более удобной, чем предыдущие методы, но такие изобретатели, как Бэббит, пытались найти способ сделать этот процесс еще более эффективным.

Как и другие сестры Шейкер, Бэббит почти гарантированно была опытной прядильщицей. В архивах ее коммуны говорится, что изобретательница вырезала из жести прототип своей пилы, а затем прикрепила его к веретену прялки. Лопасть, прикрепленная к механизму, двигалась при нажатии на педаль под автомобилем — так же, как работало само колесо. Причем дерево распиливалось, подталкивая его к вращающейся пиле, что требовало от оператора еще меньше усилий.

Позже братья Шейкер изготовили стальные клинки по чертежам Бэббита. Устройство стало настолько успешным, что его стали использовать в других сообществах и за их пределами. К 1820-м годам многие лесопилки Шейкера были оснащены циркулярными пилами.

Вера шейкеров в общую собственность не позволяла изобретателям патентовать свои новые продукты — они с радостью делились своими рисунками со всеми. По этой причине историкам трудно проследить происхождение тех или иных изобретений, поскольку изобретатели из секты зачастую не подписывали своих имен. Так что в случае с циркулярной пилой Бэббит, скорее всего, был не первым и не единственным изобретателем, которому пришла в голову эта идея. В Англии аналогичный патент был зарегистрирован на имя Сэмюэля Миллера в 1777 году, за два года до рождения Табиты Бэббит. Но пила Миллера едва дошла до шейкеров, отправившихся в американские колонии в 1774 году.

Как бы то ни было, индустриализация 1870-х годов положила конец образу жизни шейкеров. Дешевые товары массового производства составляли слишком большую конкуренцию изделиям религиозных ремесленников. Многие общины шейкеров закрылись, и братьям и сестрам пришлось оставить веру, чтобы зарабатывать на жизнь. Кроме того, американские законы о защите детей не позволяют религиозным обществам усыновлять сирот. Соблюдающие целомудрие шейкеры пополнили свои ряды сиротами, но теперь они могли расти только за счет обращения.