Ученые впервые «услышали» жуткие сигналы, распространяющиеся между Сатурном и Энцеладом

За две недели до своей гибели в 2017 году зонд Кассини зафиксировал плазменные волны, перемещающиеся между Сатурном и его спутником Энцеладом вдоль силовых линий магнитного поля. Исследователи преобразовали запись в аудио и изучили ее. Работа была опубликована в журнале Geophysical Research Letters (GRL).

Прибор RPWS (Радиофизика и плазменные волны) на Кассини зафиксировал, что плазменные волны движутся от Энцелада к Сатурну вдоль силовых линий магнитного поля, соединяющих два тела на расстоянии сотен тысяч километров друг от друга. Получившийся сигнал ученые назвали «шипением аврорального сияния» — оно характерно для полярных сияний и было зафиксировано так близко к самой планете, а не в районе Луны.

Раскрыта главная тайна колец Сатурна

Ученый-планетолог Али Сулейман из Университета Айовы объяснил суть открытия: «Энцелад — это небольшой генератор, который постоянно вращается вокруг Сатурна. Мы знаем, что это непрерывный источник энергии. Теперь выяснилось, что Сатурн реагирует, посылая сигналы в виде плазменных волн через цепочку силовых линий магнитного поля».

Это открытие углубляет понимание связи между Сатурном и Энцеладом. Гейзеры на Энцеладе извергают водяной пар в космос, питая одно из колец Сатурна. Магнитное поле планеты покрывает всю Луну — в отличие от Земли, Луна которой большую часть месяца находится вне земной магнитосферы. По мере приближения десятилетия после гибели Кассини (сентябрь 2027 г.) ученые продолжают извлекать новые открытия из накопленных данных.