Ученые получили новые сведения о происхождении 3I/ATLAS

Межзвездная комета 3I/ATLAS намного старше Солнечной системы и могла образоваться на окраине протопланетного диска, принадлежавшего ее родительской звезде миллиарды лет назад. Как сообщает Space.com, к такому выводу ученые пришли после анализа изотопного состава космического тела.

Изотопы — это варианты атомов элементов с разным числом нейтронов. Варианты атомов появляются в результате разных процессов, в разное время и в разных местах галактики. Сами межзвездные объекты, подобные 3I/ATLAS, представляют собой своеобразные «окаменелости» процесса формирования планет.

Астроном Сириэль Опитом возглавила команду, которая смогла наблюдать 3I/ATLAS с помощью VLT. Они обнаружили, что соотношение углерода-12 к углероду-13 в газах кометы выше, чем в кометах Солнечной системы или местной межзвездной среды. Углерод-13 производится в больших количествах, обычно в звездах красных гигантов. Таким образом, межзвездный объект появился задолго до того, как подобные звезды распространились по галактике и смогли «накопить» изотоп в космосе.

Кроме того, команда измерила соотношение азота-14 и азота-15 в 3I/ATLAS, которое было более чем в два раза выше, чем у местных комет. Это типично для объектов, возникающих на внешнем крае планетообразующих дисков вокруг молодых звезд.

Результаты дают представление о том, как 3I/ATLAS оказался в межзвездном пространстве. Современные модели показывают, что мигрирующие планеты-гиганты могут выталкивать небольшие тела в межзвездное пространство, но расстояние кометы от центра протопланетного диска указывает на то, что она может быть унесена в глубокий космос гравитацией проходящей звезды.