Важнейшие средневековые изобретения

Средние века часто изображают как эпоху предрассудков и застоя, но на самом деле многие технологии, изменившие современную жизнь, были разработаны (или значительно усовершенствованы) именно в это время. Портал Medievalists.net рассказал о важнейших изобретениях Средневековья – от механических часов до астролябии.

С древних времен люди измеряли время с помощью солнечных часов, водяных часов и других устройств, но в 13 веке средневековые инженеры разработали первые настоящие механические часы, основанные на шестернях, гирях и спусковом механизме. Их размещали в монастырях, где монахи должны были вести учет времени молитв, после чего они стали появляться в церквях, а затем в ратушах и на площадях европейских городов.

Часы изменили средневековое общество. У людей теперь есть надежный способ организовать свой распорядок дня по единому, постоянному времени, не полагаясь на церковные колокола и положение солнца. Торговцы, ремесленники, чиновники и рабочие начали строить свои будни по механическим часам. Поэтому сегодня практически невозможно представить жизнь без точного учета времени.

Печатный станок

Печать как таковая не была изобретена в средневековой Европе. Гравюра на дереве, или печать с использованием деревянных брусочков, появилась в Китае в VII веке, а подвижный шрифт был изобретен в XI веке. Постепенно технология печати распространилась по всему Востоку и достигла стран Запада. К 15 веку европейские ремесленники начали экспериментировать со способами быстрого массового производства книг.

Прорыв произошел, когда в 1450-х годах немецкий ювелир Йоханнес Гуттенберг решил объединить подвижный металлический шрифт, чернила на масляной основе и мощную печатную машину в систему, которая значительно сократила время и стоимость печати книг. Хотя каждая из использованных технологий в той или иной форме существовала и раньше, инновация Гуттенберга заключалась в том, чтобы объединить их в одну практическую систему.

Эффект печатного станка невозможно переоценить. До его появления книги копировались вручную и выпускались небольшими тиражами, что делало их редкими и дорогими. Но технология печати позволяла изготавливать тысячи одинаковых экземпляров, что способствовало распространению идей, научных открытий, религиозных текстов и художественной литературы. Несмотря на то, что цифровая революция изменила способы распространения информации, современные издатели по-прежнему во многом обязаны Гуттенбергу и другим средневековым печатникам.

Порох

Порох первоначально появился в Китае между 9 и 10 веками, где его использовали в фейерверках и зажигательном оружии, а затем приспособили для военных целей. По мере расширения торговых сетей знания о порохе распространились в Европу, где солдаты и инженеры начали экспериментировать – и к 14 веку появилось первое пороховое оружие. От простых пистолетов до мощных бомбард, способных разрушить стены городов и замков.

Современное огнестрельное оружие продолжает оставаться центральной частью военных технологий, а принципы, изученные в средние века, продолжают влиять на развитие сегодняшних взрывчатых веществ и ракетной техники. Немногие изобретения оказали такое продолжительное и ощутимое влияние на мир, как порох.

Мельницы

Хотя водяные мельницы существовали еще в древности, именно в раннем средневековье они распространились по всей Европе. А в XII веке к водяным мельницам в засушливых регионах присоединились ветряные мельницы. Мельницы использовались для измельчения зерна в муку, заменяя медленный и трудоемкий процесс изготовления муки вручную. Но со временем технологию приспособили для других целей: мельницы помогали распиливать древесину, дробить руду, выжимать масло из оливок, производить бумагу и ковать сталь.

Инновации изменили средневековую экономику и продолжают приносить пользу по сей день. Сегодняшние плотины гидроэлектростанций и ветряные турбины продолжают собирать энергию из текущей воды и движущегося воздуха, хотя и в гораздо больших масштабах.

Очки

Личность их изобретателя доподлинно не известна, но очки впервые появились в Западной Европе в конце 13 века; вероятно, в северной Италии. Мастера, опираясь на ранние исследования оптики древнего и исламского мира, разработали линзы, которые помогали людям со старческой дальнозоркостью. Изобретение быстро оправдало себя: монахи, писцы, учёные, купцы и чиновники могли продолжать работать с текстами даже тогда, когда у них ухудшалось зрение.

Постепенно средневековые очки превратились в те, к которым мы привыкли сегодня. Миллионы людей ежедневно используют очки и контактные линзы для коррекции своего зрения, а принципы, использованные при их создании, проложили путь к появлению микроскопов, телескопов и многих других оптических инструментов.

Бумажные деньги

Еще одно изобретение из средневекового Китая, где купцы начали использовать бумажные сертификаты как более удобную альтернативу металлическим монетам. К 11 веку, во времена династии Сун, китайское правительство выпустило официальные бумажные банкноты, которые стали первой в мире бумажной валютой, поддерживаемой государством. Их было легко транспортировать, и они значительно упрощали торговлю на большие расстояния.

Идея постепенно распространилась за пределы Китая, но в других регионах бумажным деньгам доверяли меньше. Торговцы и простые люди, в том числе в Европе, предпочитали использовать золотые и серебряные монеты, имевшие внутреннюю ценность. По крайней мере, так было в средние века. Общественное мнение изменилось к 17 веку, когда европейские банки и правительства начали выпускать бумажные банкноты, которые позже стали стандартной формой валюты в мире.

Квадрант и астролябия

Одни из самых сложных научных инструментов средневекового мира. Они были изобретены в древности, но астрономы, работавшие в исламском мире между 8 и 15 веками, значительно усовершенствовали их. Измеряя высоту Солнца, Луны или звезд над горизонтом, приборы позволяли определять время суток, рассчитывать широту, помогать в навигации, размечать участки суши. Астрономы использовали астролябию и квадрант для наблюдения за небом, а моряки полагались на них в дальних плаваниях.

Квадрант и Астролябия положили начало многим великим открытиям. Хотя современная навигация опирается на спутники и электронные инструменты, принципы тщательного наблюдения, точных измерений и математических расчетов, которые представляют собой эти инструменты, продолжают играть ключевую роль в науке и сегодня.