Любовь предков к мясу изменила ход человеческой истории к лучшему

Переход наших доисторических предков на употребление большего количества мяса изменил ход человеческой истории – и, если верить новым научным исследованиям, он изменился к лучшему.

Развитие человечества, очевидно, не было таким постепенным, как считалось ранее, пишет New York Post. Британские исследователи обнаружили, что наши предки испытали быстрый скачок роста между 2 и 2,5 миллионами лет назад, возможно, из-за увеличения потребления мяса и прямохождения, согласно исследованию, опубликованному в журнале Proceedings Of The National Academy of Sciences.

Авторы задались целью пролить свет на разницу в размерах между современными людьми, чей средний вес во всем мире составляет 137 фунтов (около 62 кг), и нашими самыми ранними доисторическими предками, такими как австралопитеки, которые в детстве весили в среднем 88 фунтов (около 40 кг).

Исследователи специально хотели знать, происходит ли это эволюционное увеличение веса постепенно с течением времени или быстрыми всплесками, подобными доисторическому половому созреванию, сообщает IFL Science.

«За прошедшие годы различные исследования пришли к разным выводам о том, постоянно ли наши предки увеличивались в размерах с течением времени или в какой-то ключевой момент произошел скачок в размерах», — говорит ведущий автор Джейкоб Гарднер из Университета Рединга.

Он считает, что, анализируя различные теории, собирая воедино окаменелости и сравнивая разные виды, они смогли составить полную картину.

Чтобы понять, как наш вид достиг новых высот (и веса), исследователи специально проанализировали 386 экземпляров гомининов 21 вида, от австралопитеков до современных людей.

Затем ученые запустили серию из 1000 статистических моделей, чтобы измерить, как размер тела менялся на протяжении миллионов лет, принимая во внимание структурные линии и исторические пробелы.

Это улучшение по сравнению с предыдущими исследованиями, которые либо фокусировались на траектории роста конкретных видов, австралопитеков или более поздних форм Homo, либо пытались экстраполировать размеры на основе неполных окаменелостей, пишет New York Post.

Объединив все методы, исследователи обнаружили, что эти фрагментированные модели не противоречат друг другу, а скорее ориентированы на узкий размер выборки.

По данным нового комплексного исследования, масса тела наших ранних предков-гоминидов, таких как австралопитеки, с течением времени неуклонно увеличивалась, прежде чем они совершили прыжок на 50 фунтов во время появления Homo erectus и Homo ergaster около 2 миллионов лет назад. Эти виды более эффективно передвигались на двух ногах, потребляли больше животного белка и преодолевали большие расстояния в поисках пищи, отмечает Neuroscience News. В свою очередь, этот более крупный корпус, как говорят, увеличил эффективность двуногого передвижения, позволил нам преодолевать большие расстояния, используя меньше энергии, а также увеличил нашу способность охотиться или добывать мясо и отбиваться от хищников — важные вехи в эволюции человека.

«Это изменение совпало с более широкими изменениями в том, как наши предки перемещались по ландшафтам и использовали окружающую среду, что указывает на тесную связь между размером тела и серьезными экологическими и поведенческими изменениями», — объясняет соавтор исследования доктор Томас Пушель из Школы антропологии и музейной этнографии Оксфордского университета.

Другими словами, мясо буквально помогло человечеству вырасти как виду. По совпадению, не все гоминиды следовали этой «мясистой» траектории роста. В то время как Homo erectus достиг современного веса, другие линии, такие как Homo floresiensis, прозванные «хоббитами» в честь невысоких персонажей саги «Властелин колец», сохранили свой детский рост.

«История человечества — это не просто история постоянного роста, но и история крупных изменений, произошедших позднее внутри нашей собственной линии, в то время как другие ветви семьи, включая некоторых удивительно маленьких родственников, шли совершенно своим путем», — комментирует Гарднер.