Гора, которая пожирает людей: история Серро-Рико

В XVI веке в испанском языке появилось выражение vale un Potosí — «стоит всего Потоси», то есть бесценно. Название вошло в обиход не случайно: именно одна боливийская гора на протяжении двух столетий финансировала испанскую корону и во многом определяла, как выглядела мировая экономика в эпоху раннего капитализма. Но есть и другой аккаунт – тот, который обычно не афишируется в официальных хрониках.

В 1545 году пастух по имени Диего Уальпа поднялся на склон горы в Андах в поисках потерявшейся ламы. Ночью он разжег костер, а наутро обнаружил, что огонь расплавил скалу под его ногами и серебро вытекло на поверхность. По крайней мере, именно такую ​​легенду впоследствии записали испанские хронисты.

Точно установить, как произошло открытие, сложно — разные источники различаются в деталях. Одно можно сказать наверняка: в том же 1545 году испанская корона получила известие о грандиозном месторождении в Андах, а через несколько лет у подножия горы Серро-Рико вырос город Потоси. К 1650 году его население достигло 160 000 человек, столько же, сколько проживало тогда в Лондоне или Париже. На высоте более четырех тысяч метров над уровнем моря вырос один из крупнейших городов мира.

Что дала гора испанской короне?

По данным историков, между 1575 и 1635 годами Серро-Рико давало более половины мирового серебра. За несколько столетий из горы было добыто около 60 000 тонн металла. Есть расчет, согласно которому из добытого серебра можно было бы построить мост из Потоси в Мадрид – и его бы еще осталось.

Остров, возникший в 20 веке на глазах всего мира: как появился Суртсей

Именно это серебро наполняло испанскую казну в эпоху религиозных войн, финансировало флот и армию, распространялось по торговым путям Европы и Азии. Историки экономики рассматривают потосинское серебро как один из ключевых факторов волны инфляции, прокатившейся по Европе в XVI и XVII веках: приток металла был настолько велик, что обесценил деньги по всему континенту. В Китае, куда серебро поступало через Манилу, оно стало основой денежной системы.

На чем основывалась эта добыча?

Добыча серебра обеспечивалась системой принудительного труда, которую испанцы позаимствовали у Империи инков и радикально расширили. В 1574 году вице-король Перу Франсиско де Толедо ввёл так называемую миту — обязательную трудовую повинность для индийского населения. Каждая община в радиусе нескольких сотен километров от Потоси была обязана каждые несколько лет отправлять несколько человек на работу в шахты. Индейцы работали на шахтах за минимальную зарплату, которой едва хватало на покупку еды, и многие так и не вернулись домой.

По традиционным оценкам, за всю историю горы погибло около восьми миллионов человек, из-за чего Серро-Рико получила прозвище «гора, пожирающая людей». Современные историки считают эту цифру завышенной: похоже, она включает в себя случаи смерти по всему Перуанскому вице-королевству, а не только на рудниках Потоси. Но даже если это так, речь все равно идет о сотнях тысяч погибших на протяжении двух-трех столетий.

Как проходила работа в шахте?

Шахтёры периода Мита работали посменно по двадцать часов в день и неделями не выходили на поверхность. Они таскали руду по деревянным лестницам, неся на спине мешки весом до 45 килограммов, в тоннелях, где невозможно было стоять прямо. Вентиляции в шахтах практически не было.

Основной причиной смерти стали не обрушения или несчастные случаи, хотя они тоже происходили регулярно. Главным убийцей была пыль. Постоянное вдыхание каменной крошки вызывало силикоз – необратимое поражение легочной ткани. Большинство шахтеров не доживали до сорока лет.

Дополнительным источником отравления была ртуть, которую начали использовать для обогащения серебряной руды после 1570-х годов. Процесс амальгамации позволил извлечь металл из более бедных пород, однако рабочие, участвовавшие в обработке, получили хроническое отравление ртутью, симптомами которого были потеря зубов, дрожь конечностей и постепенное разрушение нервной системы.

В глубине шахт шахтеры воздвигли глиняные статуи существа с рогами, копытами и ярко-красным лицом. Это Эль Тио – буквально «дядя» – демон, которому, как полагают, принадлежит все, что находится под землей. Шахтеры оставили ему листья коки, сигареты, стаканы с алкоголем и сладости. В пятницу, перед началом смены, было принято окроплять его фигуру кровью ламы. Считалось, что Эль Тио управляет месторождениями руды и жизнью тех, кто спускается в его владения: умиротворенный, он указывает на богатую жилу; злится - рушится крыша.

Что сейчас с горой?

Серебро в Серро-Рико почти закончилось, но рудники все еще работают. По состоянию на последние годы в горе работает около 15 тысяч горняков - в основном в кооперативах по добыче олова и цинка. Средняя продолжительность жизни шахтера по-прежнему составляет около сорока лет – силикоз никуда не делся.

Помимо человеческих жертв, существует угроза и другого рода. Внутри горы прорезано столько тоннелей — по некоторым оценкам, их общая длина превышает 700 километров, — что структура скалы серьезно ослаблена. В 2011 году на вершине Серро-Рико образовался большой провал, который пришлось заполнить сверхлегким цементом. Вершина горы продолжает опускаться на несколько сантиметров каждый год. По данным мониторинга ЮНЕСКО в 2024 году из 140 зарегистрированных провалов только 32 были засыпаны, а из 40 горнодобывающих объектов на высоте выше 4400 метров закрыты 19.

В 2014 году ЮНЕСКО включила Потоси и Серро-Рико в список объектов всемирного наследия, находящихся под угрозой. Когда-то это был один из самых богатых городов мира, а теперь один из самых бедных в Боливии.

Ранее мы писали, как пески хоронили целые цивилизации.