Ученые обнаружили в Новой Гвинее опоссумов, которые, как считалось, вымерли 6000 лет назад.

Ученые обнаружили в тропических лесах Новой Гвинеи два вида опоссума, которые ранее считались вымершими около 6000 лет назад, пишет The Guardian.

Первый найденный вид — редкий полосатый опоссум с необычно длинным четвертым пальцем, который почти вдвое длиннее остальных. С его помощью животное извлекает из древесины личинки насекомых. Этот вид, известный как карликовый длиннопалый опоссум (Dactylonax kambuayai), ранее был известен только по находкам окаменелостей. Ученые полагали, что он обитал в центральном Квинсленде около 300 000 лет назад и исчез во время ледникового периода. До недавнего времени предполагалось, что он исчез из Новой Гвинеи около 6000 лет назад.

Второй вид — кольцехвостый планер (Tous ayamaruensis), родственник австралийского большого планера. У него маленькие уши и очень цепкий хвост, который удерживает животное на ветках. Этот вид был впервые описан австралийским зоологом Кеном Аплином на основе фрагментов окаменелостей, найденных в Западном Папуа в конце 20 века. Новое исследование подтвердило, что животное до сих пор обитает в местных тропических лесах и принадлежит к ранее неописанному роду сумчатых.

По словам Фланнери, вероятность обнаружения одного вида млекопитающих, считавшегося вымершим на протяжении тысячелетий, практически равна нулю. Обнаружение двух сразу — событие, которое он назвал беспрецедентным и революционным для науки.

Ученый отметил, что открытие нового рода сумчатых стало первым подобным научным описанием на Новой Гвинее с 1937 года и является одним из главных достижений его научной карьеры.

Ранее нестареющие мыши были обнаружены в пустынях Ближнего Востока.