Впервые выяснилось, как человеческий глаз различает 10 миллионов оттенков

Способность различать около десяти миллионов оттенков светочувствительных молекул в человеческом глазу зависит от одного вещества — ретиналя или производного витамина А. К такому выводу пришли ученые из Австралийского национального университета совместно с коллегами из Китая и Германии. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science.

Исследование также показало, что красные и зеленые опсины отключаются после активации быстрее, чем синие опсины. По мнению авторов, это связано с особенностями распределения электронных зарядов вокруг ретинальдегида. Такая скорость помогает глазу четко различать цвета и движущиеся объекты при дневном свете.

До сих пор ученым была известна только структура родопсина — светочувствительного белка в палочках, обеспечивающего зрение в сумерках. Долгое время изучать опсины колбочек не представлялось возможным, поскольку они не поддавались кристаллизации. Прорыв стал возможен благодаря криоэлектронной микроскопии, которая позволяет изучать быстрозамороженные молекулы.

Авторы полагают, что открытие поможет лучше понять причины нарушений цветового зрения и приблизит создание новых методов лечения заболеваний сетчатки, связанных с повреждением колбочек.