В Ирландии раскопали новый мегалит: 4000-летний круг камней

Археологи из Королевского университета в Белфасте (Великобритания) вместе с волонтерами обнаружили ранее неизвестный мегалитический памятник. Древний каменный круг возрастом не менее 4000 лет был найден на окраине столицы Северной Ирландии.

Воздушная насадка

Находка была сделана в окрестностях знаменитого хенджа «Кольцо гиганта». Руководитель раскопок Брайан Слоан рассказал, что анализ архивных аэрофотоснимков помог проследить структуру. На фотографиях исследователи заметили на полях специфические следы — так называемые метки урожая (изменения цвета и высоты растительности над скрытыми в земле фундаментами). Эти маркеры показали, что границы известного археологического памятника Баллинахэтти были намного шире, чем считалось ранее.

Комплекс Баллинахэтти — это обширная территория на южной окраине хребта Мэлоун, содержащая более 50 задокументированных доисторических памятников. В 1990-е годы здесь уже проводились крупные исследования: тогда ученые обнаружили «неолитический храм» — деревянный круг, внутри которого находилась площадка для экскарнации (древний ритуал очищения костей умерших от мягких тканей).

Историческая головоломка

В отличие от «храма», на месте нового каменного круга пока не обнаружено следов захоронений. К сожалению, сам объект сильно пострадал в 19 веке. Местные фермеры разобрали мешавшие пахотным работам мегалиты, поэтому теперь ученым приходится собирать внешний вид сооружения буквально по фрагментам.

«Назначение каменных кругов до сих пор остается загадкой», — отмечает Брайан Слоан. "Строительство подобных сооружений потребовало колоссальных усилий всей общины. Скорее всего, здесь проводились религиозные церемонии или важные сезонные ритуалы. Некоторые подобные памятники в Ирландии, например Бегмор в графстве Тайрон, имеют четкую астрономическую направленность и служили древним календарем".

Археология для всех и первое открытие школьницы

Раскопки проходили в июне под эгидой Программы общественной археологии Северной Ирландии (CAPNI). Важной особенностью миссии стало привлечение волонтеров и местных школьников. Несмотря на капризы погоды – от проливных дождей до аномальной жары – юные участники внесли серьезный вклад в науку. Одной из главных находок экспедиции стал прекрасно сохранившийся наконечник стрелы, который обнаружил ученик начальной школы.

Исследования комплекса продолжаются. Ученые надеются, что детальный анализ почвы вокруг каменного круга поможет точнее определить его астрономическое расположение и прольет свет на верования первых жителей Ирландии.