В Амазонке нашли необычное ископаемое с «теркой» вместо зубов.

В бразильской формации Педра-де-Фого палеонтологи обнаружили необычные окаменелости — девять челюстных костей древнего позвоночного. Об открытии сообщается в журнале Proceedings of the Royal Society B. Кости были найдены в высохшем русле реки, среди пород раннего пермского возраста — примерно 275 миллионов лет.

Странная челюсть

Кости длиной около 15 сантиметров оказались изогнутыми. Зубы были направлены не вверх, как у большинства животных, а в стороны. Внутренняя поверхность челюсти, обращенная у человека к языку, у этого существа «смотрела» в небо и была покрыта множеством мелких зубов. Они образовывали шероховатую поверхность, напоминающую терку.

"Таника происходит из древней линии, о существовании которой мы до сих пор не знали, и это просто очень странное животное. У нее какая-то странная деформация челюсти, которая сводила нас с ума, пока мы пытались ее понять. Мы ломали голову над этим в течение многих лет, задаваясь вопросом, не была ли это какая-то деформация", - говорит Джейсон Пардо из Полевого музея.

Поначалу исследователи действительно подозревали патологию. Но девять экземпляров с одинаковым изгибом убедили их в обратном.

«Так что это не уродство, а просто особенность строения животного».

Ученые предполагают, что зубцы нижней челюсти контактировали с аналогичной структурой на верхней. Такая «жевательная» система характерна для травоядных. По словам Хуана Карлоса Сиснероса из Федерального университета Пиауи, животное, по крайней мере частично, питалось растениями.

"Мы предполагаем, что зубы нижней челюсти терлись о такие же зубы в верхней части рта. Зубы соприкасались друг с другом, создавая относительно уникальный способ питания", - объясняет Пардо.

Живое ископаемое своего времени

Таника относилась к так называемым стволовым четвероногим — ранней ветви позвоночных животных, от которой впоследствии произошли рептилии, птицы, млекопитающие и амфибии. Эта древняя линия разделилась на формы, откладывающие яйца на суше, и те, чьи яйца требовали воды. Большинство стволовых форм исчезло, но некоторые выжили параллельно с более «продвинутыми» потомками.

Пардо сравнивает Танику с утконосом, представителем древней яйцекладущей линии млекопитающих. В эпоху, когда уже существовали более современные четвероногие, оно оставалось носителем архаичных черт. По сути, это было «живое ископаемое» своего времени.

Пробелы в летописи

О внешности животного известно немного. По аналогии с родственными формами исследователи предполагают, что он напоминал саламандру с вытянутой мордой и достигал около метра в длину. Судя по типу камней, он обитал вблизи озер.

275 миллионов лет назад современная Бразилия была частью суперконтинента Гондвана, объединявшего Южную Америку, Африку, Австралию и Антарктиду. Находок из этих регионов для раннепермского периода очень мало. Поэтому каждая новая форма помогает понять, как были устроены древние экосистемы.

«Формация Педра-де-Фого — один из немногих источников информации о животной жизни Гондваны в раннепермский период истории Земли, и Таника рассказывает нам о том, как на самом деле функционировало это сообщество, как оно было структурировано и кто что ел», — говорит Кен Ангелчик.