Boeing готовится запустить самолет без рулей и закрылков

Вместо обычных движущихся поверхностей в самолете используются струи сжатого воздуха, которые выбрасываются через специальные отверстия в крыле.

Если испытания пройдут успешно, технология может изменить способ проектирования как военной, так и гражданской авиации.

Пневматическое управление вместо движущихся частей

Основной особенностью X-65 является система Active Flow Control (AFC). Вместо обычных движущихся поверхностей в самолете используются струи сжатого воздуха, выбрасываемые через специальные отверстия в крыле.

Всего на несущих поверхностях установлено 14 таких устройств. Они создают локальные изменения в потоке воздуха и управляют тремя основными движениями самолета: креном, тангажем и рысканием, то есть тангажом, поднятием носа и рысканием.

На первом этапе X-65 будет использовать как традиционные элементы управления, так и новую систему. Это позволит инженерам сравнить эффективность двух подходов и безопасно подготовиться к полетам исключительно на AFC.

«Обычные поверхности X-65 служат своего рода вспомогательными колесами, помогая нам понять, как систему AFC можно использовать вместо традиционных закрылков и рулей направления», — объяснил бывший руководитель программы DARPA CRANE Ричард Влезиен.

Для оценки результатов самолет будет оснащен датчиками, которые будут фиксировать различия между классической и новой схемами управления.

Необычный дизайн

Крыло для X-65 было изготовлено на предприятии Aurora Flight Sciences в Западной Вирджинии. В настоящее время сборка устройства продолжается на другом предприятии компании в Вирджинии. Первый полет запланирован на начало 2027 года.

Дрон получил необычную аэродинамическую схему со соединенными треугольными крыльями. Их концы сцепляются друг с другом, образуя единую конструкцию пролетом около 9 метров. Такое решение позволяет протестировать различные варианты стреловидности крыла. Кроме того, отдельные секции выполнены модульными, чтобы в будущем можно было быстро устанавливать новые версии системы AFC.

Самолет также оснащен двумя килями, нижним воздухозаборником и одним реактивным соплом. Его взлетная масса составляет примерно 3,2 тонны.

Почему военные заинтересованы в этой технологии?

Изначально первый полет планировался на 2025 год, однако сроки пришлось перенести из-за проблем с поставками и роста стоимости разработки. 

Интерес к проекту связан с потенциальными преимуществами новой системы управления. Устранение множества движущихся механизмов позволяет снизить вес самолета, снизить потребность в обслуживании и повысить надежность конструкции.

Кроме того, отсутствие выступающих рулей улучшает аэродинамику и позволяет повысить эффективность полета, особенно на больших высотах.

Эта технология считается особенно перспективной для самолетов-невидимок. Традиционные рули направления и закрылки создают зазоры и выступы, которые отражают радиоволны и делают автомобиль более заметным для радаров. Система AFC расположена заподлицо с поверхностью планера, сохраняя более плавные внешние контуры.

По словам вице-президента Aurora Flight Sciences Ларри Вирсинга, X-65 станет долгосрочной летающей лабораторией, данные из которой помогут создавать новые поколения самолетов.

«Платформа X-65 станет долгосрочным инструментом летных испытаний, и мы уверены, что будущие миссии по разработке и исследованию самолетов смогут использовать базовые технологии и данные летных испытаний», — сказал он.