Ученые пытаются заново заморозить Арктику

Таяние арктических льдов — одно из главных последствий экологического кризиса. За последние 45 лет площадь летнего льда сократилась примерно на 40%. Исследователи решили провести смелый эксперимент: они попытались повторно заморозить Арктику.

Команда Real Ice при поддержке правительства Великобритании попыталась замедлить таяние арктического морского льда, искусственно утолщая его зимой. Они провели геоинженерный эксперимент примерно в 6,5 километрах от поселения инуитов в Кембриджском заливе на севере Канады.

Ученые пробурили скважины и выкачали на поверхность 50 тысяч тонн океанской воды. Вода практически сразу замерзла, увеличив толщину льда на небольшом участке примерно на 50 сантиметров. Первоначально его толщина составляла примерно 1,5 метра. Это помогло защитить лед в начале сезона таяния. Авторы полагают, что в будущем возможно повторное замораживание значительной части Арктики.

В январе и феврале насосы проработали в общей сложности 1080 часов. В результате удалось покрыть льдом территорию размером примерно 450 на 450 метров.

Команда не только утолщила лед, но и изучила различные его параметры: температуру на каждые два сантиметра глубины, проанализировала соленость и изучила его структуру. Во-первых, ученые хотели понять, насколько отражающей стала восстановленная территория.

Лед отражает около 70 % солнечного тепла обратно в космос, а открытый океан — около 7 %. Тающий лед открывает поверхность моря. В результате он нагревается еще сильнее, а потеря льда ускоряется.

Результат их работы был виден со спутников. Через несколько дней после начала сезона таяния экспериментальная площадка выглядела как белый остров посреди голубой воды. Кроме того, лед, созданный командой, оказался более ярким. Он отражал свет лучше, чем природный лед.

Сейчас нельзя однозначно сказать, насколько безопасен и эффективен этот метод. Кроме того, в масштабах всей Арктики невозможно будет использовать исключительно человеческий труд. Ученые уже изучают, можно ли использовать для этой цели автономные подводные дроны.

Идея утолщения льда имеет и своих противников. Они считают метод нереалистичным и даже «экологически опасным». По их мнению, подобные проекты отвлекают внимание людей от главной задачи – быстрого сокращения выбросов углекислого газа.

Кроме того, пока неизвестно, как национальные правительства и общество отреагируют на такую ​​инициативу. Последствия для экосистемы также неясны. Другая возможная проблема связана с белыми медведями и тюленями. Затопление зимнего снежного покрова морской водой может помешать им создать убежища для своих детенышей.

Ученые сейчас изучают возможные последствия. Однако Real Ice — не единственная команда, пытающаяся заново заморозить Арктику. Проект Arctic Reflections экспериментировал на участке сопоставимого размера. По предварительным результатам, он стал толще примерно на 45 сантиметров.