Необычный состав звезды выявил следы космического каннибализма

Астрономы обнаружили убедительные доказательства того, что звезда TOI-5882 поглотила одну из своих планет в прошлом. Об этом говорит необычно высокое содержание в ее атмосфере лития — элемента, который чаще встречается в планетах, чем в звездах.

По мнению исследователей, столь сильный сигнал лития сложно объяснить естественными процессами, происходящими внутри звезды. Одним из наиболее вероятных объяснений является поглощение планеты, масса которой может варьироваться от массы Земли до массы Нептуна.

Особый интерес вызывает то, что TOI-5882 еще не превратился в красного гиганта. Обычно именно расширение звезды приводит к разрушению близлежащих планет. В этом случае астрономы рассматривают другой сценарий.

Согласно одной из гипотез, вокруг звезды вращается массивный коричневый карлик. Ее гравитация могла нарушить орбиту планеты и заставить ее постепенно приближаться к звезде, после чего она была поглощена.

Похожая судьба может ожидать Землю в далеком будущем. Согласно современным моделям, через несколько миллиардов лет Солнце превратится в красного гиганта и поглотит ближайшие к нему планеты.