Ученые выяснили, как неандертальцы пережили ледниковый период

Международная группа ученых установила, что умение шить одежду, использование огня, более быстрый обмен веществ и наличие бурого жира, возможно, помогли неандертальцам пережить суровые ледниковые периоды плейстоцена (с 2,588 миллиона лет назад до 11,7 тысячи лет назад). Исследование было опубликовано в Американском журнале биологии человека (AJHB).

Еще одним важным элементом защиты от холода была одежда из шкур животных. Хотя сами шкуры не сохранились, археологи нашли косвенные свидетельства их обработки. В Денисовой пещере (Алтайский край) были обнаружены костяные иглы с ушком, датируемые пребыванием неандертальцев около 50 тысяч лет назад.

«Кроме того, на стоянках часто встречаются лиссуары — костяные орудия, которые, по мнению исследователей, использовались для дубления кожи и придания ей водоотталкивающих свойств», — отмечают ученые.

Помимо технологий, значительную роль сыграли анатомические особенности. Неандертальцы имели массивное телосложение, широкое тело и сравнительно короткие конечности. Такая пропорция уменьшила площадь поверхности тела и снизила теплопотери.

Авторы также предполагают, что у неандертальцев мог быть повышенный основной обмен веществ, что позволяло им производить больше тепла. Дополнительным преимуществом может стать развитие бурой жировой ткани — типа жира, который может генерировать тепло во время холодового стресса и защищать жизненно важные кровеносные сосуды.

В отличие от белых жировых клеток, которые почти полностью заполнены капельками жира, бурый жир содержит множество митохондрий, способных вырабатывать энергию.