Сколько поколений людей существовало на протяжении всей истории?

Сегодня благодаря тестам ДНК и генеалогическим базам данных многие люди могут проследить историю своей семьи на протяжении нескольких поколений. Но люди как вид существуют уже около 300 000 лет. Сколько поколений человечества сменилось за это время? Портал livescience.com разобрался в проблеме.

Обычно под периодом генерации понимают средний возраст, в котором ее представители рожают детей. У мужчин он выше, чем у женщин, поскольку мужчины могут иметь детей в более позднем возрасте. Существует множество приблизительных значений периода генерации нашего вида, и каждое из них дает немного разный ответ.

Например, исследование исландцев, проведенное в 2003 году и опубликованное в Американском журнале генетики человека, основывало расчеты периода поколений на подробных архивных данных, собранных церквями и другими организациями. Используя документы, сотрудники deCODE Genetics создали генеалогическую базу данных населения Исландии. Так они пришли к выводу, что в среднем период генерации в стране за последние 300 лет составляет 30,3 года.

Позже, в 2005 году, была опубликована научная работа, в которой для тех же расчетов использовался другой источник - средний возраст деторождения среди европейских женщин в 1960-2000 годах. Авторы данной монографии пришли к другому результату – 29,1 года.

Но эти примерные расчеты касаются лишь недавнего прошлого. Исследование, опубликованное в журнале Science Advances в 2023 году, попыталось охватить периоды поколений за последние 250 000 лет. Чтобы составить базу данных для столь масштабной работы, ученые обратились к двум источникам. Во-первых, монография 2017 года, в которой снова изучались исландцы, обнаружила, что по мере того, как родители становились старше, комбинация мутаций, проявляющихся у их детей, менялась. Данные помогли создать модель вероятных мутаций конкретного периода генерации.

А в 2020 году статья, опубликованная в журнале PLOS Biology, попыталась оценить, когда появились миллионы мутаций, которые существуют сегодня в геноме человека. Объединив информацию, авторы монографии Science Advances пришли к выводу, что средний период генерации за последние 250 000 лет составляет 26,9 лет. Если исходить из этой цифры, то за последние 300 000 лет родилось 11 152 поколения людей.

Но эта цифра средняя и приблизительная. Что касается нижнего предела, то некоторые эксперты склоняются к мнению, что минимальный период зарождения человека аналогичен таковому у наших ближайших родственников — шимпанзе. Для них по итогам работы 2012 года из журнала ПНАС срок составляет 24,6 года. А верхний предел может достигать 30 лет.