Как химики пытаются найти формулу «космической соды»?

Космос полон открытий и сюрпризов, но, к сожалению, рацион космонавтов не входит в их число. Оно весьма однообразно и, мягко говоря, не радует вкусовые рецепторы. Но ученые над этим активно работают! Портал popsci.com рассказал о том, как химики потенциально разработали формулу питательной газировки.

Многие космонавты по понятным причинам устают от однообразного меню не самой приятной консистенции и вкуса. Некоторые люди настолько устают, что не достигают суточной нормы калорий, что вполне может привести к явлению «космической анорексии». Плохое питание представляет опасность повсюду, но особенно в космосе, где повышенная радиация и потеря мышечной массы в условиях невесомости еще больше напрягают организм. И чем дольше человек находится в космосе, тем заметнее становятся эти проблемы.

В настоящий момент космические агентства пытаются справиться с невесомостью, требуя от космонавтов интенсивных физических упражнений. Частично это помогает предотвратить атрофию мышц, но не решает проблему полностью. Химики, работающие над новыми напитками, хотели посмотреть, смогут ли они найти способ незаметно добавлять питательные вещества в рацион космонавтов, чтобы помочь смягчить некоторые негативные последствия космоса. Они остановились на омега-3 — предыдущие исследования показали, что жирные кислоты могут помочь защитить организм от радиации, а также укрепить кости.

Но чтобы создать среду для этих питательных веществ, ученые обратились к давно существующей на Земле идее — витаминизированных напитках. По сути, это определение включает в себя любой напиток, в который добавлены питательные вещества, которых изначально не было. Эта практика восходит как минимум к 1920-м годам, когда в США начали добавлять витамин D в молоко для борьбы с рахитом. Сегодня питательные вещества, такие как витамины, минералы и жирные кислоты, добавляются в различные напитки, от апельсинового сока до энергетических напитков.

В этом случае авторы использовали процесс, в котором водорастворимые ингредиенты, такие как сахар, сочетаются с жирорастворимыми омега-3. Затем их взбивают в стабильную смесь и получают напиток.

Проведя серию экспериментов, химики остановились на шести рецептах с двумя уровнями сладости и тремя вкусовыми характеристиками, близкими по аромату розе, апельсину и цветущим цитрусам. Каждая порция такого же размера, как обычная банка газировки, и содержит до трети рекомендуемой суточной нормы омега-3 для космонавтов.

Хотя это исследование было сосредоточено конкретно на омега-3, ничто не мешает адаптировать рецепты в будущем для включения других питательных веществ с учетом потребностей космонавтов. Идея состоит в том, что люди на орбите смогут выбирать свой любимый вкус и уровень сладости, а теоретически и сами питательные вещества в любой момент.

Конечно, пищевая эмульсия еще не готова к реальным испытаниям. Исследователи хотят поработать над вкусом, поскольку на данный момент напиток по вкусу напоминает несвежую газировку с легким рыбным привкусом. Плюс неясно, как пребывание на орбите может повлиять на срок годности. Так или иначе, ученые не позиционируют свое изобретение как чудодейственное зелье — витаминизированные напитки призваны стать лишь частью более масштабных планов освоения космоса.