Почему после падения астероида исчезли динозавры, а другие животные выжили?

Около 66 миллионов лет назад с Землей столкнулся гигантский астероид. Катаклизм уничтожил 75% всех живых видов на планете, включая подавляющее большинство динозавров. Но многим видам, включая птиц, черепах и млекопитающих, удалось выжить. Портал livescience.com рассказал, как и что могло повлиять на их выживание.

Но взаимосвязь между размером и вероятностью выживания не слишком удивительна. Очевидно, исходя из корреляции, мелким животным, способным зарываться под землю, было бы легче пережить такой катаклизм. Мелким ящерицам и млекопитающим, размером не больше барсука в то время, было бы легче найти убежище. А другие мелкие животные, которым не требуется так много еды, например черепахи и рыбы, были защищены от взрыва водой.

Группа пернатых, приведшая к появлению современных птиц, скорее всего, смогла выжить благодаря своим небольшим размерам и мощным крыльям, которые помогали ей спасаться из опасных ситуаций. Кроме того, их детеныши быстро растут – они быстрее начинают сами добывать пищу, что снижает нагрузку на родителей.

В конечном итоге эти нюансы привели к глобальному изменению размеров животных на Земле. На суше большинство крупнейших сохранившихся видов были не крупнее домашних кошек, а в воде они были размером с современных акул.

Еще одним важным фактором была диета. Больше всего пострадали травоядные и те, кто охотился на травоядных, поскольку Солнце было заблокировано на 10 лет. Даже компактные виды, такие как некоторые виды ящериц и черепах, вымерли, потому что их пища слишком зависела от фотосинтезирующих растений.

Водные экосистемы были немного лучше защищены от ударной волны астероида, особенно в глубоких океанских и пресноводных водоемах. Но поскольку фотосинтетический планктон вымер из-за недостатка солнечного света, некоторые пищевые цепи рухнули, и крупные виды умерли от голода. Наибольшие шансы на выживание имели те, кто ел падаль и органический детрит. Среди наиболее выносливых видов были морские губки, акулы рода Carcharias и моллюски, в том числе те, которые позже превратились в современных наутилусов.

Птицы, питающиеся семенами, и насекомоядные виды, такие как древесный примат Purgatorius janisae, легче пережили катастрофу, поскольку их источники пищи не были уничтожены резкими перепадами температур и недостатком солнечного света.

Самая популярная теория утверждает, что виды с более разнообразным рационом питания имеют больше шансов на выживание в случае резкого изменения климата. Например, мелкое млекопитающее Purgatorius coracis пережило массовое вымирание из-за того, что представители этого вида питались насекомыми, фруктами и семенами. А некоторым хищным видам просто повезло, что их добыча тоже смогла найти выход из кризиса.

Однако у науки до сих пор остаются вопросы о том, какие черты и приспособления позволили определенным видам пережить массовое вымирание. Например, мы не знаем, почему определенные эволюционные преимущества помогли одним животным, а другим нет. Например, многие современные виды двустворчатых моллюсков питаются водными микроорганизмами, которым необходим солнечный свет. Но среди двустворчатых моллюсков, переживших падение астероида, этот фактор не оказал существенного влияния на выживаемость. Другой пример: ночные ящерицы, пережившие падение почти в эпицентре, размножаются небольшими выводками, что противоречит гипотезе о важности высокого репродуктивного потенциала.