Почему хомяки любят бегать на колесах?

Каждому, у кого когда-либо был хомяк, знаком скрип бегущего колеса, который всегда начинается в два часа ночи. Но почему хомяки так любят бегать? Невроз, характерное поведение животного в неволе или скука? Popsci.com сообщил об эксперименте, который, возможно, нашел ответ.

Они обнаружили, что поведение диких мышей очень похоже на то, как ведут себя их «коллеги» в клетках. И в зелени, и в дюнах мыши часто бегали на колесах — иногда так же, как лабораторные грызуны.

Хотя сначала исследователи использовали еду, чтобы привлечь животных к колесу, позже исследователи обнаружили, что колеса использовались и без лакомства. То есть животные бежали не только по своей воле, но и без перспективы получения какого-либо внешнего вознаграждения.

Кроме того, тренажеры привлекли не только мышей. На камеру попались полевки, лягушки и даже слизни; улитки были исключены из результатов из-за их «хаотичных» движений на колесе. Однако дикие мыши пользовались колесом гораздо чаще, чем любые другие животные — на их долю приходилось 88% активности.

Одной из причин может быть то, что мыши более предрасположены к физической активности. У них большие ареалы обитания, быстрый метаболизм и аэробная способность поддерживать скорость на расстоянии. Но это не единственная причина — более интересный вопрос заключается в том, почему животное может хотеть бегать в колесе.

По мнению авторов научной работы, инстинкт, побуждающий диких животных использовать колесо, до конца не изучен, но поведение, скорее всего, связано с центрами вознаграждения мозга. Дофамин рассматривается как своего рода общий знаменатель. Точно так же, как человеку нравится заниматься в тренажерном зале, мышь получает прилив дофамина, бегая на колесе.

В лаборатории ученых мыши бегают на больших колесах, которые больше крыс, но это не мешает им развлекаться. Иногда они замедляют ход в середине гонки и вместо того, чтобы спрыгнуть, садятся в колесо и продолжают бежать. У этого маневра нет очевидной цели. Конечно, нельзя сказать, что мыши «развлекаются», но сложно игнорировать мысль о том, что они получают от этого какое-то удовольствие.

Любовь мышей бегать на колесах также может пролить свет на некоторые черты характера людей. Таким образом, у мышей часто формировалась привычка бегать, если их знакомили с колесом в очень молодом возрасте — то есть их центр вознаграждения постоянно менялся. Чем раньше возникает привычка, тем больше вероятность, что она сохранится на всю жизнь, и это касается не только мышей. Например, исключение физического воспитания из школьной программы может оказать весьма негативное влияние на развитие детей, поскольку они не будут заниматься физической активностью, когда станут взрослыми.