Археологи выяснили, как люди освещали пещеры 14 тысяч лет назад

В глубинах итальянской пещеры Басура (регион Лигурия) международная команда учёных в рамках мультидисциплинарного проекта Bàsura Revisited сделала открытие, которое революционизирует представления о технологиях каменного века.

Загадка «Зала Тайн»

Около 14 400 лет назад небольшая группа из пяти охотников-собирателей эпиграветтской культуры (распространенной в южной и восточной Европе от 20 000 до 10 000 лет назад) в сопровождении большого псового (собаки или домашнего волка) спустилась в кромешную тьму пещеры.

Традиционно считалось, что люди палеолита для таких опасных набегов использовали массивные факелы, сделанные из толстых ветвей, или тяжелые толстые лампы. Однако детальный анализ находок в «Зале Тайн» — глубоком секторе пещеры, известном обилием окаменевших следов человека и костей пещерных медведей — полностью опроверг это заблуждение.

Исследователи сочетали методы палинологического (пыльцевого) анализа, археологические раскопки и изучение углей. Они тщательно исследовали 56 фрагментов древесного угля, оставшихся на стенах и полу пещеры. Более половины из них принадлежало сосне обыкновенной (Pinus sylvestris).

Самое примечательное, что подавляющее большинство углей осталось от молодых ветвей диаметром менее двух-трех сантиметров. Вместо громоздких факелов палеолитические спелеологи несли легкие, компактные связки соснового хвороста, срезанного с живых деревьев.

Тестирование практикой

Чтобы доказать жизнеспособность этой гипотезы, археологи провели серию полевых экспериментов в соседней пещере Санта-Лючия-Инфериоре со схожим микроклиматом. Пять волонтеров воссоздали условия старинного похода.

Результаты были потрясающими: всего две горящие сосновые ветки давали достаточно света, чтобы вся группа, идущая гуськом, могла безопасно перемещаться. После того, как человеческие глаза адаптировались к темноте, видимость в пещере достигла десяти метров.

Маленькое пламя имело огромное преимущество перед большим факелом:

Минимум бликов: свет не слепил идущих за ним людей.

Никакого дыма: тонкие ветки практически не выделяют копоти, что критично в узких, закрытых помещениях.

Безопасность: схема с одним источником света в начале цепочки и одним в конце позволяла группе уверенно поддерживать физический контакт (рука на плече идущего впереди).

При этом расход «топлива» оказался минимальным — горящая сосновая ветка укорачивалась примерно на 4 сантиметра в минуту. Ученые подсчитали: для двухчасового пути от входа в «Зал Тайн» и обратно древней группе понадобилось всего около двадцати сосновых веток длиной 30 сантиметров. На стенах испытательной пещеры, в местах соприкосновения ветвей со стенами, были следы копоти и россыпи мелких угольков, абсолютно идентичные древним археологическим в Базуре.

Открытие демонстрирует высокий уровень планирования, изобретательности и приспособляемости человека ледникового периода. Древние охотники не просто шли во тьму наугад, а четко рассчитывали запасы топлива и выбирали наиболее эффективный, легкий и технологичный источник направленного света, покоряющий суровый подземный мир.