Астрономы нашли способ обнаружить планеты вокруг других звезд

Добраться до края Солнечной системы и сфотографировать далекие миры — задача, которую поставили перед собой астрономы. Это не просто очередная фотография звездного неба, а прямое изображение поверхности экзопланет. Ученые планируют использовать Солнце в качестве гигантской линзы, но для этого телескоп придется отправить в точку, где еще не летал ни один искусственный аппарат. Об этом корреспонденту KP.RU рассказал ведущий научный сотрудник Лаборатории реактивного движения НАСА Вячеслав Турышев.

Использование гравитации небесных тел для увеличения изображения — идея не новая. Однако, как выяснила команда, большинство «быстрых» вариантов, включая линзирование Юпитером, просто не работают.

«По сути, единственное тело в Солнечной системе, которое благодаря своей массе может «линзироваться», — это Солнце», — объясняет Турышев.

Принцип работы аналогичен тому, как работает обычный объектив: чтобы получить четкое изображение, нужно попасть в фокус. В случае Солнца фокальная область представляет собой не точку, а длинную линию, начинающуюся далеко за орбитой Плутона. Согласно расчетам, «линия резкости» начинается на расстоянии 547 астрономических единиц от звезды. Одна такая единица равна расстоянию от Земли до Солнца (150 миллионов км). Для сравнения: Плутон находится всего в 40 а.е. от нас. э., а легендарный «Вояджер», покинувший Солнечную систему, пролетел всего 170 а. е.

Чтобы получить качественное изображение и избежать помех со стороны солнечной короны, ученым потребуется отправить зонд еще дальше — в диапазоне от 650 до 900 астрономических единиц. Существующие космические корабли, в том числе «Вояджер», не имеют необходимого оборудования и летают там уже более века.