SpaceX испытала мегаракету Starship V3: что дальше?

22 мая первая ракета Starship V3, разработанная SpaceX, была запущена на новом космодроме компании на юге Техаса. Все прошло не идеально: ракета-носитель ракеты не приземлилась в океане, как планировалось. Однако SpaceX посчитала испытания успешными и сейчас активно готовит ракету к будущим лунным миссиям. Портал space.com сообщил, что новейшая мегаракета ожидается в ближайшем будущем.

Последний пункт особенно важен для будущих миссий звездолета. Любой полет на Луну, Марс и другие места в глубоком космосе потребует запуска десятков таких модулей — иначе корабль не сможет получить необходимое количество топлива.

Приоритетной целью является Луна. НАСА выбрало Starship в качестве первого пилотируемого лунного корабля для программы «Артемида», а SpaceX сейчас работает над тем, чтобы подготовить модуль к следующим миссиям в 2027 и 2028 годах.

Но, конечно, нет никаких гарантий, что он действительно поедет на эти рейсы. НАСА также определило Blue Moon от Blue Origin в качестве потенциального кандидата, и продукты обеих компаний в настоящее время рассматриваются для Artemis. SpaceX придется работать быстро, если она хочет победить Blue Origin, поскольку предстоит еще много работы.

Основная задача — понять, что аппарат Super Heavy не смог приземлиться, как планировалось, во время испытательного полета 22 мая. Федеральное управление гражданской авиации США объявило неудавшееся испытание результатом катастрофы и запретило Starship поднимать в воздух до тех пор, пока SpaceX не завершит расследование причины. И даже когда Starship V3 снова будет допущен к запуску, ему придется преодолеть множество препятствий, в том числе дозаправку на околоземной орбите.

У SpaceX предположительно уже есть план действий. После расследования аварии компания планирует запустить Starship для сбора данных на орбите, включая информацию о поведении топлива и температуре. А затем должна быть запущена вторая ракета, которая должна состыковаться со своей предшественницей и продемонстрировать процесс дозаправки на орбите. Оба испытания должны состояться в 2026 году.

Наконец, инженерам также необходимо интегрировать системы жизнеобеспечения в Starship перед запуском миссии «Артемида-4». Для Артемиды 3 это не так важно; НАСА пока не определило точные параметры тестовой стыковки. Кроме того, есть и другие технологии, которые необходимо интегрировать – например, лифт. Высота пилотируемого модуля составляет колоссальные 52 метра, поэтому астронавтам, которые отправят его на Луну, потребуется каким-то образом спуститься из носовой части корабля на поверхность.

Но самым главным испытанием, конечно же, станет беспилотный полет на поверхность Луны. И Starship V3, и Blue Moon должны пройти это испытание, прежде чем НАСА сертифицирует корабли для пилотирования астронавтами. Ни одно из этих испытаний пока не имеет даже приблизительных сроков, но хотя бы одно из них должно состояться до конца 2028 года, чтобы запуск «Артемиды-4» прошел по плану.