Барбара Брыльска родилась в 1941 году в семье слесаря и швеи в деревне Скотники, расположенной недалеко от города Лодзь в центральной Польше. С детства ее интересовало творчество – выбор пал на живопись.
Первой заметной ролью актрисы стала роль Евы в военной драме «Тогда будет тишина». За ней последовала роль жрицы Камы в фильме «Фараон». А после Брыльской она сыграла в популярном в СССР сериале «Ставка больше, чем жизнь». Широкую известность актриса получила благодаря роли в мелодраме «Анатомия любви», где она сыграла женщину по имени Ева, а настоящую популярность пришла к ней благодаря роли Нади в фильме Эльдара Рязанова «Ирония судьбы, или С легким паром!»
В то же время в Польше ее популярность в Советском Союзе была скорее помехой, чем помощью. На родине фильм был принят прохладно, а саму актрису все реже приглашали на новые роли. Несмотря на это, Брыльска продолжала сниматься. После «Иронии судьбы» она появилась в таких фильмах, как «В ярости», «В тени ненависти», «За все нужно платить», «Даун Хаус» и др. Параллельно с этим актриса также играла в театре и появлялась на телевидении.
В личной жизни артиста тоже не все было гладко. Брыльска была замужем трижды. Ее первым мужем был математик Ян Боровец, но брак распался из-за его измен. Вторым ее мужем стал актер Ежи Зельник, от которого она ушла к Слободану Дмитриевичу. Роман с ним не привел к браку – мать возлюбленного была против этого брака. В результате Брыльска вышла замуж за гинеколога Людвига Космаля. У пары родились дочь и сын, однако Космаль также изменила актрисе, из-за чего их брак распался спустя 18 лет.
В 1993 году Брыльскую пережила трагедия - в автокатастрофе погибла дочь актрисы, названная в ее честь. Артистка призналась, что это ее сильно подорвало и она практически потеряла желание жить. Выйти из депрессии ей помог сын.
В последнее время Барбара Брыльска живет под Варшавой в доме, который спроектировала сама. Она больше не появляется на экране, но поддерживает связь с семьей.