В Китае нашли микрораптора, который охотился, планируя на четырёх «крыльях»

В местности на северо-западе Китая был найден слой, буквально усыпанный останками сотен доисторических птиц. Некоторые кости спрессованы в плотные, плотные комки, похожие на те, которые срыгивают современные совы. Многие годы учёные подозревали, что на этих древних птиц охотился какой-то крупный хищник – и похоже, он был найден.

Статья об открытии опубликована в журнале «Анналы Карнеги». В нем описан новый вид динозавров – родственник велоцираптора. Обнаруженных костей левой верхней конечности хватило исследователям, чтобы отнести находку к новому виду и предположить, как выглядела эта особь и на что охотилась эта особь.

"Ученые обнаружили на этом месте странные скопления раздробленных костей птиц, и мы не знали, что от них осталось. Нашей лучшей версией является этот новый микрораптор, Jian changmaensis. Это единственный нептичий динозавр, найденный на этом месте, и он был хищником и значительно крупнее всех других существ, найденных здесь", - говорит Цзинмай О'Коннор, помощник куратора коллекции ископаемых рептилий в Полевом музее в Чикаго и старший автор исследования.

Современные птицы — единственная группа динозавров, пережившая последствия падения метеорита, уничтожившего их собратьев 66 миллионов лет назад. Однако птицы и другие динозавры сосуществовали на протяжении десятков миллионов лет в юрский и меловой периоды.

Дромеозавриды были родственниками птичьих динозавров. Быстрые и ловкие, они были покрыты перьями. Один из представителей этого семейства, велоцираптор, известен широкой публике благодаря фильму «Парк Юрского периода» (хотя на самом деле они были меньше и гораздо более пернатыми, чем в кино).

Дж. changmaensis принадлежит к кладе Microraptor семейства Dromaeosauridae. Микрорапторы обычно маленькие, самый известный из них размером с ворону.

«J. changmaensis — один из крупнейших когда-либо найденных экземпляров микрораптора. Имеющийся у нас фрагмент плечевой кости имеет длину около 10 см, поэтому полный размах крыльев этого динозавра составлял около 120 см — примерно столько же, сколько у сипухи», — описывает О’Коннор.

По мнению исследователей, конечности этого микрорапотора, как и у его сородичей, были густо усыпаны перьями — и поэтому выглядели как крылья.

«J. changmaensis и другие микрорапторы, вероятно, не были способны к настоящему машущему полету, но могли планировать, как белка-летяга», — полагает палеонтолог.

Название нового динозавра связано как с его птичьим внешним видом, так и с местом происхождения. Цзянь — крылатое существо из китайской мифологии, ископаемое было найдено в бассейне Чангма в провинции Ганьсу в Китае.

"Невозможно понять жизнь на нашей планете сегодня, не глядя на ее происхождение. Птицы, пожалуй, самая успешная группа наземных позвоночных на Земле сегодня. Изучая ранних птиц и их близких нептичьих родственников-динозавров, мы лучше понимаем, что сделало группу выживших птиц такой уникальной", - заключил О'Коннор.