Google выпустит в США миллионы стерильных комаров

Заявка на получение разрешения уже подана в Агентство по охране окружающей среды США (EPA). Цель программы — сократить популяцию инвазивного вида комаров Aedes aegypti, не прибегая к химическим пестицидам.

Механизм работает следующим образом. Самцы комаров заражены встречающейся в природе бактерией Wolbachia, которая делает их бесплодными. При спаривании таких самцов с дикими самками отложенные яйца не вылупляются — популяция постепенно сокращается. Однако самцы комаров не кусают людей и не переносят заболевания, поэтому их выброс не представляет прямой угрозы здоровью.

Aedes aegypti является переносчиком большинства случаев денге, лихорадки Зика, желтой лихорадки и чикунгуньи. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, комары считаются самыми смертоносными животными на планете.

Сам метод не нов. Метод стерильных насекомых используется с 1950-х годов и доказал свою эффективность в борьбе с плодовыми мухами, щитовками и другими вредителями. Однако ранее он не использовался в достаточно больших масштабах для борьбы с комарами. Verily разрабатывает автоматизированные системы для массового разведения и определения пола насекомых, чтобы в дикую природу выпускались только стерильные самцы.

Предварительные испытания уже дали результаты. В период с 2017 по 2019 год компания выпустила около 48 миллионов стерильных мужчин в округе Фресно, штат Калифорния. По данным проекта, в ряде районов количество кусающих самок сократилось до 95%.

Разработчики подчеркивают, что их подход не предполагает использование химикатов, токсинов и не связан с генетической модификацией насекомых. Решение EPA по заявке все еще находится на рассмотрении.