Ученые были шокированы обнаружением ледяного человека на теле ледяного человека, умершего более 5000 лет назад.

Ледяной человек Эци, мумифицированный в альпийском леднике, оказался не просто древним артефактом, а функционирующей экосистемой. Новое исследование показало, что на его теле до сих пор живут микроорганизмы, некоторые из которых могут быть ровесниками самой мумии, пишет журнал Microbiome.

Микробиолог Мохамед Сархан из итальянского исследовательского центра Eurac Research и его коллеги взяли мазки с поверхности мумии, из талой воды внутри тела, а также использовали данные о тканях кишечника и желудка из предыдущих исследований.

Ученые разделили найденные микроорганизмы на две группы. Первый — это древние микробы, которые были частью живого микробиома Эци. Второй – холодолюбивые дрожжи, обитающие на коже и в талой воде. Эти виды генетически близки микроорганизмам Антарктиды и явно приспособились к ледниковой среде.

Некоторые образцы оказались сильно поврежденными – признак древности. Другие выглядели свежими, что указывало на продолжающуюся активность.

После обнаружения тело мумии было обработано фенолом — токсичным соединением против грибков. Три из четырех видов дрожжей способны метаболизировать фенол.

Сравнение проб, взятых в 2010 и 2019 годах, показало, что за десять лет увеличилась численность одного холодолюбивого вида. Это означает, что микробы выживают и даже медленно размножаются при минусовых температурах в камере хранения Эци (в настоящее время мумия хранится при -6 градусах Цельсия и ее регулярно опрыскивают водой, чтобы она не высыхала).