Полосы в пещере в Уэльсе оказались старейшим наскальным искусством Британии

В 1912 году газета The Guardian сообщила об открытии наскальных рисунков эпохи палеолита на стенах пещеры Бэкон-Хоул недалеко от Мамблса в Южном Уэльсе.

«Позже было установлено, что красные полосы... оказались оксидом железа, просачивающимся сквозь породу, а не доисторическим узором», — уточнила газета, перепечатав архивную статью в 2018 году.

Новый анализ подтвердил, что первоначальное сообщение столетней давности было верным. Его результаты опубликованы в журнале Quaternary.

Археологи использовали передовые научные методы для датировки наскальных рисунков и обнаружили, что они были созданы около 17 100 лет назад. Это делает его старейшим памятником такого рода в Великобритании и в Северо-Западной Европе в целом.

"Это старейшее доисторическое искусство Британии. После 1928 года никто не считал эти изображения наскальными рисунками, и их нельзя было датировать, потому что они не имели научных инструментов, которыми мы располагаем сегодня", - объяснил археолог и историк искусства Джордж Нэш из Ливерпульского университета, руководивший исследованием.

Для датировки пигментов, используемых для изготовления рисунков, ученые использовали уран-ториевый метод.

«Полученный возраст на 17 100 лет старше настоящего, что делает это место старейшим наскальным искусством на Британских островах», — подчеркнул исследователь.

Изображения были обнаружены профессорами Уильямом Солласом и Анри Брейлем в 1912 году; тогда их провозгласили «первым примером доисторической наскальной живописи, когда-либо найденным в Англии». Полная картина в то время не была понята, отчасти потому, что в 1894 году местный рыбак оставил граффити на противоположной стене пещеры.

В результате анализа выявлены примеси кальцита в пигменте, что соответствует геологии известняков региона, и глинистые частицы, составляющие «рецепт краски».

«И полевые наблюдения…, и лабораторные исследования образцов пигментов не оставляют сомнений в том, что цветные линии были намеренно созданы человеческой рукой, а не возникли в результате естественных процессов», — заключили авторы. «Согласно выводам... мы согласны с оригинальной интерпретацией Брейля и Солласа в 1912 году... Нанесенные полосы горизонтальны и расположены на равном расстоянии друг от друга, что указывает на продуманный, структурированный узор».

Исследование также показало, что краска наносилась пальцем. Стоит отметить, что ощущение оказалось достаточно нестабильным — результаты датировки предварительные, а более достоверно измеренный возраст других рисунков в пещере — 2000–3500 лет.

Тем не менее, ученые призвали признать Бэкон-Хоул объектом культурного наследия.

«Бекон-Хоул и другие пещеры вдоль современной южной береговой линии полуострова Гауэр, возможно, были подходящими местами для групп охотников, рыбаков и собирателей», — отметили они.

В 2010 году в четырех километрах Нэш обнаружил еще один редкий образец наскального искусства позднего палеолита — минимальный возраст рисунков в пещере Катол оценивается в диапазоне от 14 500 до 12 500 лет.