Ядра галактик окружены миллионами собственных планет, допустили астрофизики

Активные центры галактик могут быть областями невероятно активного планетообразования, где рождаются миллионы миров.

В центре большинства галактик, включая наш Млечный Путь, находится сверхмассивная черная дыра. Обычно эти отверстия «тихие», потому что в них ничего не попадает. Но иногда они пробуждаются и поглощают колоссальные объемы газа и пыли — возможно, после столкновения с другой галактикой — становясь активным галактическим ядром (АЯГ) на миллионы лет.

Профессор Барри МакКернан из Городского университета Нью-Йорка и его коллеги смоделировали диск пыли и газа вокруг типичного АЯГ, результаты которого были отправлены в Астрофизический журнал. Оказалось, что это идеальное место для формирования планет: пыль легко слипается во все более крупные объекты. В результате в огромных количествах начинают рождаться планеты – и с весьма необычными свойствами.

"Это совершенно новый и необычный способ формирования поистине диковинных небесных тел. Если они и существуют, то совсем не похожи на привычные нам планеты", - говорит МакКернан.

Эти планеты вырастают до гигантских размеров, потому что активные ядра галактик содержат бесчисленное количество пыли — гораздо больше, чем протопланетные диски вокруг молодых звезд, из которых возникают системы, подобные нашей. Это может привести к появлению гигантских скалистых планет размером с Юпитер и даже больше — явление, не встречающееся больше нигде во Вселенной. Поверхность многих из них, вероятно, покрыта лавой из-за частых столкновений с другими мирами.

Некоторые из этих планет становятся настолько массивными, что в их недрах может начаться термоядерный синтез, объясняет астрофизик. Так они превращаются в «очень странные звезды», сделанные из камня. Или они могут поглотить огромное количество окружающего газа и коллапсировать в черные дыры промежуточной массы.

Пылевой диск вокруг активного ядра галактики простирается на десятки световых лет, а это значит, что процесс формирования планет происходит в колоссальных масштабах.

Мы уже знаем, что планеты и звезды могут образовываться вокруг черных дыр, но никто раньше не изучал образование планет в таких масштабах, говорит астрофизик Шон Рэймонд из Университета Бордо.

Это могло бы сделать активные сверхмассивные черные дыры одним из лучших мест во Вселенной для рождения новых миров.

"Если вокруг сверхмассивной черной дыры вращается столько материи, что еще может произойти? Это кажется почти неизбежным", - считает он.

Из-за постоянного взаимодействия друг с другом многие планеты должны быть выброшены в галактику или упасть в черную дыру. Остальные, возможно, удастся обнаружить с помощью микролинзирования света далеких звезд.

В этом отношении ученые возлагают большие надежды на такие телескопы, как Нэнси Грейс Роман, запуск которого ожидается в сентябре. «Мы вступаем в эпоху, когда микролинзирование действительно становится рабочим инструментом», — говорит профессор Бенне Холверда из Университета Луисвилля.

Многие АЯГ мерцают, что можно объяснить «рой мелких объектов, проходящих на переднем плане», таких как планеты, добавляет МакКернан.

«Такие объекты должны существовать», — заключает он. — Итак, мы можем их увидеть?