Кто генетически ближе человеку: кошки или собаки?

Они спят в наших кроватях, тайно крадут нашу еду и вообще устанавливают правила жизни в доме. Кошки и собаки составляют две трети всех домашних животных в мире, но кто из них ближе всего к человеку на древе жизни? Портал livescience.com разобрался в проблеме.

Продолжая разговор об общих предках, кошки и собаки ближе к броненосцам, лошадям, коровам, китам, летучим мышам, полевкам и кротам, чем к людям. А люди - лемурам, тупаям, кроликам, крысам и мышам.

Однако на вопрос можно посмотреть и через призму генетики. Измеряя, как ДНК менялась с течением времени, мы можем прийти к выводу, что люди примерно в равной степени связаны с кошками и собаками, но ученые также сравнивают организацию фрагментов генома внутри хромосом. И вот здесь появляются различия.

Дело в том, что у предков современных собак в ходе эволюции произошли значительные перестройки хромосом. Такие метаморфозы свойственны не только собакам; они встречаются среди многих видов животных и растений, хотя эксперты до конца не понимают, почему некоторые линии генов изменяются быстрее, чем другие. Но геном кошки, в отличие от генома собаки, сохранил организацию, более близкую к человеческой.

Другими словами, если исходить из организации генома внутри хромосом, то кошки все же ближе к людям, чем собаки. Поскольку структура ДНК влияет на то, как гены активируются и деактивируются, кошки могут быть лучшими моделями для изучения регуляции генов человека. Они также полезны для исследования генетических заболеваний. Например, поликистоз почек встречается как у людей, так и у кошек, поэтому лекарства, разработанные для животных, могут помочь в разработке методов лечения для людей.

И это далеко не единственная болезнь, бороться с которой помогает геном кошки. Недавние научные исследования показали, что гены, связанные с раком у кошек, очень похожи на гены у людей по количеству и разнообразию.

Но никто не говорит, что собаки абсолютно бесполезны. Напротив, они используются для моделирования многих заболеваний человека, включая болезнь Альцгеймера, идиопатическую эпилепсию и болезни сердца. Более того, несмотря на большое сходство генов кошек и человека, большинство исследований было сосредоточено на собаках. Возможно, это связано с тем, что полный геном кошки стал доступен позже, чем геном собаки, но, безусловно, здесь присутствует историческая предвзятость. В научных кругах долгое время считалось, что кошки менее склонны к сотрудничеству, чем собаки.