«Золотая сфера» на дне моря на Аляске: чем она оказалась?

На дне моря скрывается множество загадок, и некоторые из них годами заставляют ученых ломать голову. Портал livescience.com рассказал о тайне «золотой сферы», найденной в океане несколько лет назад.

У биологов было много теорий о том, чем могла быть неизвестная золотая сфера. Может быть, яйцо, а может быть, губка или скопление бактерий. Никто не мог этого сказать с первого взгляда, пока к власти не пришла более крупная группа экспертов, и теперь анализ наконец выявил ответ. На самом деле сфера представляет собой выделения загадочного глубоководного животного Relicanthus daphneae.

По словам ученых, первое, что они искали, — это очевидные анатомические особенности, такие как рот или мышцы. Но их нигде не было. После этого в дело вступил микроскоп: он обнаружил в объекте нематоцисты — стрекательные клетки, которые являются характерной особенностью книдарий. Этот тип включает 11 000 видов морских беспозвоночных, таких как медузы, морские анемоны и кораллы.

Но на сфере обнаружили не просто нематоцисты, а спироцисты – клетки, уникальные для класса шестилучевых. Так учёным удалось сократить список возможных кандидатов до 4000 видов.

Далее - генетические тесты. Они идентифицировали гены множества микробов, а также ДНК одного организма, похожего на актинию R. daphneae. На самом деле сфера, найденная экспедицией, была не чем иным, как кутикулой. То есть объект на самом деле представлял собой структуру, сделанную из секрета, который актиния выделяет под собой, чтобы прикрепиться к камню.

Тэмми Хортон, зоолог-таксономист, участвовавшая в исследовании морских анемонов, сказала, что работа команды демонстрирует важность как идентификации ДНК, так и сбора образцов, поскольку тестирование и подтверждение малоизвестных глубоководных видов затруднено без физических образцов.

Пока специалисты не пришли к единому мнению, к какой группе отнести R. daphneae. Генетические данные 2019 года свидетельствуют о том, что она не входит ни в одну действующую таксономическую группу и относится к группе, родственной морским анемонам. Однако некоторые ученые до сих пор считают, что это анемон – по крайней мере, морфологически. Для дальнейших выводов потребуются дополнительные образцы.

Пока R. daphneae была обнаружена только на гидротермальных рудниках в Тихом, Южном и Индийском океанах — но, возможно, это произошло потому, что в этих точках экспедиции ныряют чаще, чем в других глубоководных местах. Вполне возможно, что эти странные существа распространены более широко, чем мы думаем.